Агент Насер, положил на стол бежевую папку и пододвинул ее к врачу.

–Посмотрите. – Указал он.

Месбах, оглядевший обоих мужчин взял документы в руки и откинулся на высокую спинку кожаного кресла с мягкими гибкими ручками, на которые он поставил локти. На несколько минут в кабинете воцарилась звенящая своей пустотой тишина, сопровождаемая тихими глубокими вздохами врача и еле слышным поскрипыванием кресел под агентами.

–И что это? – Спросил Месбах, наконец, отложив папку на край стола.

–Я думаю, Вы поняли, как был отравлен господин Ашраф. – Туманно заговорил агент Халфани.

Месбах нахмурился, что означало только то, что он не был бы так уверен.

–Что вы хотите от меня? – С долгими паузами спросил он.

Насер выдохнул и как само собой разумеющееся произнес:

–Участия, господи Месбах, только участия.

***

Десятки мужчин, сидя в кругу, не проронив ни слова, внимательно слушали шепот пустыни, глухие стоны песков, похожие на причитания мертвецов, навеки оставшихся в их недрах. Большинство из них покрыли свои головы черными палантинами, перевязанными позолоченными и черными лентами. У некоторых на головах были тюрбаны, а у одного или двух простая тюбетейка. Но все неизменно были облачены в темные, запыленные балахоны с длинными полами и такие же темные, широкие шаровары, заправленные в невысокие кожаные сапоги со шпорами.

К их тесному кругу медленно приближалась пегая лошадь, чьи тонкие сильные ноги заплетались в песке. Пожилой мужчина, сидящий на ней, остановил ее, резко потянув за вожжи в центре круга и слез с коня. Он встал так, чтобы каждый из сидящих видел его достаточно хорошо, поднял свой жезл, привязанный к поясу, над головой и произнес:

– …Аарон простер руку свою с жезлом своим и ударил в персть земную, и явились мошки на людях и на скоте. Вся персть земная сделалась мошками по всей земле Египетской. Старались также и волхвы чарами своими произвести мошек, но не могли. И были мошки на людях и на скоте. И сказали волхвы фараону: это перст Божий. Но сердце фараоново ожесточилось, и он не послушал их, как и говорил Господь.

Он ударил жезлом о землю и опустился на колени.

–Да будет так, ибо ожесточилось сердце правителей, ибо не желают они идти вслед за народом своим, ибо не ведут они народ свой, а лишь следуют за страстями своими!

Когда старейшина закончил, все мужчины встали и выстроились в шеренгу. Тот подошел к каждому из них и, поднося книгу, заставлял целовать ее обложку, а затем молодой слуга, следовавший за ним, обмазывал лоб каждого ароматным маслом. Это был запах сандала и пачули с древесными нотками и длинным гвоздичным шлейфом. После него в голове возникали загадочные образы настоящего Востока с его длинными караванами, богатыми шатрами, приторными сладостями, таинственными героями и смуглыми красавицами в позолоченных нарядах.

Когда ритуал был проделан, старейшина встал перед мужчинами и произнес последние слова-наставления:

–Ибо пусть во имя Великого и Единственного Бога совершится то, что должно совершиться!

Мужчины вскочили на своих лошадей, привязанных неподалеку, и умчались сквозь пустыню.

***

Весь вечер перед приездом министра был посвящен подготовке к его прибытию.

Агенты проверяли все номера, проводили обыск постояльцев, вызывающих подозрения, расставляли свои посты по всему отелю. Проводилась проверка техники, служащей для отслеживания каждого шага министра. Каждый агент проходил специальный инструктаж в последние часы и получал индивидуальные задания. Оливера задержали в криминалистической лаборатории и он обещал принести последние данные по экспертизе.

В конце вечера сил на то, чтобы элементарно переодеться и принять душ уже не было.