— Что ты там увидела? — поинтересовался Фёдор, стараясь отследить взглядом то место, куда таращилась Зиночка.

— Это — сцена? — Князева махнула рукой в сторону возвышения, идущего вдоль центральной стены.

— Может, и сцена, — рассеяно ответил Кольцов. — А может — просто возвышение, там вполне и столики могли стоять. Да какая разница?

Вернувшийся официант поставил около Кольцова небольшой медный подносик, на котором лежал чек.

— Вам у нас понравилось? — в ожидании расчёта вежливо спросил парень в чёрном фартуке.

— Понравилось! Вкусно, недорого, чисто. Очень приятная атмосфера, только посетителей почему-то мало… Или мы в такое время попали? — проговорила Зинуля.

— Дело не во времени… — грустно улыбнулся молодой человек. — Дело в Ласточке…

— В смысле? — заинтересовалась Зиночка. — Это технические или юридические проблемы?

— Вы извините, мне не положено вступать в разговоры с посетителями на не касающиеся обслуживания темы… А когда я назвал имя «Ласточка», то вовсе не имел в виду ресторан… Хотя снижение посещаемости именно с этим и связано.

Зинуля покрутила головой по сторонам, чтобы убедиться, что в зале кроме них никого нет, и снова обратилась к общительному официанту:

— Так нет никого! Кто узнает, что вы с нами разговаривали?

Кольцов одарил напарницу скептическим взглядом и положил на поднос «пятисотку» сверх суммы стоимости заказа.

Парнишка быстрым движением схватил последнюю купюру и засунул в карман фартука.

— Согласен, время пока есть… Администратор только через час появится… Но если он придёт раньше, то скажите ему — вдруг чего! — что интересуетесь приобретением ресторана и беседуете со мной, предлагая не увольняться…

— Как скажешь! — подтвердила готовность Зинаида.

— Наш владелец — бывший цирковой. Сам выступал до тридцати пяти лет. У него номер был эксклюзивный, «Гуттаперчевое тело» назывался. Таких исполнителей в мире по пальцам посчитать можно. У него суставы гибкие и тянутся словно стрейч. Он может позвоночником так управлять, что плюс-минус пятнадцать сантиметров к росту — как здрасьте! Хочешь — горбуном прикинется, хочешь — бодибилдером, а через минуту — словно беременная женщина выглядит.

— Ну надо же? Настоящий «клишник»! — Зина изобразила на лице крайнюю степень удивления.

— Кто? — не понял Фёдор.

— Артист, который способен придать своему телу практически любую форму. Их называют «клишниками», или «каучук». Читала о профессионале, который «сворачивается» в четыре раза…

— Прости, забыл! Коэффициент интеллекта — сто тридцать… — подколол Кольцов напарницу. — Эрудит — он и в Озёрном эрудит!

— И что? После выхода в отставку ваш босс связи с цирком не терял? — бросив нарочито презрительный взгляд в сторону шутника, как ни в чём не бывало продолжила Князева.

Фёдор повертел в руках айфон и незаметно включил записывающую опцию.

— Вы у стены подиум видите? Это у нас «цирковые» с номерами перед клиентами выступали. Ласточка с них даже денег не брал. Он человек такой… Всем помогает… А уж о «цирковых» и говорить нечего!

— Ласточка — это сценический псевдоним?

— Нет! Прозвище. Раньше он успешно в Китае гастролировал. Тогда-то местный переводчик и разъяснил, что Ян на китайском значит Ласточка.