Риган покажет тебе вход в подземный чертог. Ты должен будешь идти по пути, который он опишет тебе. Отыщешь девушку, известную как Кейли из дома Лис. Передашь ей письмо и заставишь выпить то, что содержит сосуд. Затем разузнай, как обстоят дела у ополчения, которое должны были собрать туаты. Расскажи им о нас. Затем возвращайся сюда. Это всё. Нужно идти. Начинается погребальный обряд.
В самом центре храмовой равнины был насыпан курган из собранных в горных частях разноцветных камней.
Тело богини, украшенное золотом и самоцветами, едва прикрытое покрывалом там, где на белоснежном боку зияла рана от копья, несли на носилках шестеро друидов. Медленно его опустили на землю перед курганом и Девон произнёс:
— Много веков наша богиня жила среди нас и вела нас вперёд.
Он перевёл дух и оглядел собравшихся, внимательно смотревших на него. Даже Риган, стоявший поодаль в тени от кургана, ловил каждое слово, прекрасно понимая, что–то, что будет сейчас сказано, имеет значение и для него.
— Времена меняются. И Дану приняла решение отправиться домой. Сид ожидает её.
Девон с сожалением вздохнул.
— Больше она не станет говорить со своими детьми, но мы, ближайшие слуги богини, всё ещё слышим её голос. И мы сделаем всё, чтобы донести его до остальных.
Наступила тишина, а затем Риган, прикрыв глаза, первым затянул печальную песню — последнее обращение богини к своим детям. Песня была готова уже давно. И когда её было петь, как не сейчас.
Уловив мотив, Девон подхватил припев, и один за другим голоса вплетались в мощный, пронзительно грустный напев: о детях, оставшихся в одиночестве перед ликом нового мира, и об ушедших богах.
Наконец, когда стих последний куплет, друиды снова подняли носилки на руки и внесли тело в курган. Оставив Дану в одиночестве, они вышли и завалили булыжником вход. Зрители стали расходиться, и, улучив момент, Риган подошёл к Девону ближе.
— Неплохо, — сказал он. — Спасибо, что оставил мне шанс.
Девон невидящим взглядом посмотрел на него.
— Риган, — сказал он тихо, — я всегда хотел задать тебе один вопрос.
Риган кивнул, подтверждая свою готовность отвечать.
— Зачем ты убил моего отца?
Риган вздрогнул. Воспоминания о тех давних временах настолько уже потускнели для него, что он ожидал любого вопроса — только не того, который Девон задал.
— Ходили слухи, что дело было в соли, которую добывали в наших холмах…
Риган покачал головой.
— Нет. Мне не нужна соль. Просто таков был её приказ.
— Приказ?
— Она сказала, что видит, как твоя семья умрёт.
— И это всё? — Девон с трудом заглушил поднявшуюся было злость.
— Да, — Риган спокойно смотрел на него.
Девон отвернулся.
— Я ненавижу тебя, — сказал он. — Когда следующее предвидение посетит тебя — помни об этом.
— Тогда почему ты не объявил меня изгнанником сейчас?
— Потому что людям нужен вождь. Это всё.
Не дожидаясь ответа, Девон двинулся прочь. Ещё раз поднявшись к себе, взял копьё и направился к выходу за пределы Армы — солнце уже почти заняло своё место по центру небосвода.
Кайден был готов. Он подал сигнал своим воинам разойтись в стороны. Увидев, что Девон пришёл с копьём, он и сам взял в руки копьё.
— До последней капли крови, — сказал он.
Девон рассеянно кивнул. Глазами он пытался отыскать Дею и, когда наконец нашёл, едва заметно кивнул и ей.
Дея кивнула в ответ, хотя в глазах её легко читалось волнение.
Девон обнадёживающе улыбнулся, хотя сам не был уверен ни в чём.
Кайден атаковал первым — Девон едва успел отразить его мощный удар. |