— Весело, — улыбнулась я.

К этому времени мы уже сидели за столиком в кафе, которое было отделено от улицы огромным окном. Человек, придумавший подобные кафе-аквариумы, наверняка был жутким рационалистом. Посетители эксплуатировались в таких заведениях по максимуму: они одновременно исполняли и роль клиентов, и роль рекламы кафе. Прохожие, которым сквозь стекло было прекрасно видно внутренность заведения, заглядывались на уютно пристроившихся за столиком клиентов и моментально испытывали желание быть не хуже, то есть тоже посетить это кафе. Честно говоря, я не слишком-то любила работать манекеном-зазывалой.

— Итак, — Юлия Георгиевна и не думала передавать мне инициативу в разговоре, — Ваша маменька сообщила мне, примерно, чего вы хотите…

Решив не обнажать сразу цель моего визита, я просила мамочку представить меня журналисткой, пишущей статьи об интересных людях нашего города.

— Да. Я знаю, что вы близко общаетесь с г-н Ожиговым. Знаете, хотелось бы…

— О, — операционистка расширила глаза, — Это чудный человек, сама галантность. За много лет совместной работы ни разу не приходил без шоколадки…

— За сколько лет? — оживилась я, — Но ведь фирма «ОПА» существует всего три года. Это не срок…

— Девочка моя, неужели вы думаете, что бизнесмен такого уровня, как Ожигов, открывал всего одну фирму? До «ОПА» были еще «Аметист» и «Топаз». Тоже солидные деятельные предприятия.

Я еле сдерживалась, чтобы не достать блокнот и ручку.

— Скажите, а эти предыдущие фирмы были закрыты по каким причинам?

— Я, что ли, их закрывала? — Юлия Георгиевна насупилась и подозрительно приподняла правую бровь, — Что-то вы не то, барышня, узнать пытаетесь…

— Ох, — я наигранно легко отмахнулась, — Я просто не знаю, что спросить, дабы навести вас на нужные темы… Понимаете, читателю не интересен Ожигов, как таковой. Читателю интересны приключения Ожигова. Опасности, поджидавшие его на пути к успеху, героические попытки эти опасности преодолеть… Конфиденциальность информации, естественно, гарантирую.

— Ну… — операционистка сосредоточилась, явно пытаясь вспоминать, — Не знаю… Бывали, кончено, всякие неприятности… Это я по настроению клиента определить могу. Но подробности-то мне не известны.

— Скажите, может, предыдущие фирмы Ожигова обанкротились? Или закрылись при каких-то загадочных обстоятельствах?

— Счета закрывались вполне цивильно… Нормальные фирмы, и предыдущие, и «ОПА». С хорошим оборотом, с постоянными клиентами-плательщиками…

— А кто эти клиенты?

— Ох, Катенька, не были б вы дочерью вашей матери, я бы подумала, что вы через меня про Ожигова справки навести пытаетесь… Я вам могу только о его человеческих качествах рассказать, а про дела, уж извините, лучше в другом месте узнайте. В том же его офисе… Секретарша его, милая девочка, страсть как любит всякие истории рассказывать.

— Да, да, вы правы, — пришлось смириться, — Прошу прощения, я отойду на секунду.

Я направилась в сторону дамской комнаты. Через несколько минут я уже набрала на телефоне номер Шурика. Всё-таки, нехорошо было умудриться не извлечь из встречи с Юлией Георгиевной хоть какую-то пользу для нашего дела. С паршивой овцы — хоть шерсти клок. Правда, с какого места этот клок сдирать, я совершенно не представляла.