-  За мной, и пусть все демоны Ада разбегутся, спасая свои хвосты! Штурм унд дранг, как писал покойный фон Клаузиц!

    Покойный теоретик военной тактики и стратегии фон Клаузиц не подкачал, и дон Карлос наконец спрятал свою почерневшую рапиру, а Альфонсио отбросил в сторону изъеденный ядовитой кровью боевой нож.

    -  Что это? - спросила донья Луиза, зачарованно глядя на танцующие в гигантской чаше языки пламени.

    -  Это ваша надежда и будущее. - деловито и немного устало ответил рыцарь в истерзанной черной одежде. Он осмотрел свой оставшийся матово-серым скимитар и сунул в ножны за плечами. - Потом пройдете инициацию, и вас ждет учеба в Университете Магии.

    -  Да, любезные мои, именно так. - кивнул он, стоя у двери на первых ступенях лестницы из бледно-розового материала.

    -  И последнее. Не хочу лезть в ваши дела, но послушайте моего хорошего совета. Первого малыша вам лучше завести именно там. - он вновь посмотрел в огонь.

    -  А как же без свадьбы? - сомневался дон Карлос.

    -  Это она и есть. - отрезал рыцарь. - И скрепляет куда крепче и надежнее. Вас обручат сами боги. Малыш Ян Четвертый появился как раз после этого , да и мои двое первенцев тоже. А формальности потом обсудите с Императором. Он все устроит.

    Он склонил голову, на миг-другой задумался.

    -  Идите. Но очень советую, драгоценные мои - не смущайтесь там. Я встречу вас на той стороне и провожу в столицу.

    -  Мы так и сделаем. И да благословят вас боги за вашу доброту, сэр Ровер.

    Как же, благословят! Миллика задумчиво смотрела, как рыцарь в черном, метнувшись из ниоткуда, встретил обе пары, счастливые и запыхавшиеся. К чему он ведет, этот непонятный человек? И ведь нить его судьбы спряталась, а к богам он примкнуть явно не спешит. Да куда им, смертным! Еще лет пятьдесят-сто, прежде чем освоятся с дарованной им силой. С дарованной? Богиня всего живого нахмурилась. Да нет, сами вырвали. Молодой, волчьей хваткой вцепились в хвост удачи. Зубами рвали жизнь, и вырвали-таки свой заветный клок счастья. Ох, не пришлось бы потом пожалеть… А что тут поделаешь?

    Рядом сидела Зима и нежно баюкала на руках свою первую дочь, которую все боги, собравшись, нарекли Даной. Малышка сладко сопела, прижавшись к матери, и счастливо улыбалась чему-то в своем детском сне.

    -  Они меня беспокоят, - тихо сказала Снежная Королева, - Я боюсь их новой, непонятной и грозной силы. Уж не собираются ли они свергнуть нас?

    Миллика вздохнула.

    -  Вот ты и произнесла вслух слова, которых втайне боимся все мы. Думать дальше мне просто страшно. Если будет битва, от миров внизу даже руин не останется.

    -  Может, и так. - проронила Зима, млея от нежности к прильнувшей к ней дочери. - Только - мне теперь есть кого защищать. И я буду сильна, как никогда.

    -  Кстати, - Миллика повернула к ней увенчанную звездами голову. - А как это вы с Сетом нашли друг друга? Вроде бы вы были сама противоположность… а теперь я гляжу - где же были раньше мои глаза? Да вы прирожденная пара!

    -  Не знаю. - богиня холодов счастливо пожала плечами в белом платье. - Рано или поздно мы нашли бы друг друга. Если бы дожили.

    Миллика печально кивнула.

    -  Да, много богов погибло. Кто в битвах, кто по дурости.

    -  Последняя - Хаос. - напомнила Зима. - Или - первая?

    На этот вопрос не смогла ответить даже богиня.