-  Да он спит. А что - обещал отпустить?

    -  Да, да. - наперебой закивали демоны, всем видом показывая, как им хочется домой.

    -  Тогда брысь! И чтоб духу вашего тут не было, погань такая!

    Из кухни несмело выглянула Кира с ведром в руках.

    -  Нгава, они есть уходить?

    -  Ага. - повариха заглянула внутрь, где Тусси драил закопченую печь. - Летят и бегут, аж спотыкаются.

    В распахнутые и слегка тронутые ржой ворота замка влетела на Призрачном коне Лара. Азартно стегнула хлыстом пониже спины ближайшего из разбегающейся нечисти, крикнула.

    -  Привет, чернышка!

    Нгава довольно заворчала.

    -  Привет! Каким ветром, Ларка?

    -  Хозяин дома? Тут его Император требует.

    -  Да, вчера вернулся еще с одной черепушкой подмышку. Повесил в своем подвале ужасов, и до сих пор спит. Даже не поел толком. А будить его - сама знаешь, себе дороже.

    -  Вчера? - призадумалась ведьма, спрыгивая с Коня. - Круто!

    -  А что?

    -  Вчера орки принесли похищенных детей. Всех пятерых. И письмо от принцесс.

    Нгава всплеснула руками, едва не расквасив нос Кире.

    -  Малышки Хельга и Рамона нашлись? И дети - Алекс и Лирна? Радость-то какая!

    -  И маленький принц Ян, и Элендил с Аллерией, все! Вот с утра меня и пригнали. Портал к вам так и не открывается.

    Повариха недовольно заворчала.

    -  Понавыдумывали тут всякого… Лазят, шныряют. Нет бы, как в старину - с почетом, на конях да в каретах. Коняшку-то своего отпусти. Или попробуешь добудиться нашего мальчика?

    -  Боязно.

    Лара вспомнила, как однажды удирала быстрее, чем видела. Вздохнула, шлепком отправила туманно колышащегося коня в его мир.

    -  Пожевать-то у тебя чего найдется? - и бодро затопала по ступеням. - Привет, Кира!

    Та присела в книксене.

    -  Привет… Ларра?

    -  О-ой! - в изнеможении простонала та. - Сколько раз тебе повторять? ЛАРА. Привет, Тусси!

    -  Привет.

    Нгава проворно достала пирог с печенкой, паштет и пару стаканов. По привычке оглянувшись, нет ли кого, извлекла из-за неприметной дверцы серебряный кубок с искусной резьбой.

    -  За такие известия не грех и горло промочить.

    Налила из кубка в стаканы. Ларе - темного Aetanne, а себе - искристого белого Aedorne.

    -  Ну, за детей. За малышей и малышек.

    Выпили по маленькой. Лара, расправляясь с паштетом, заметила.

    -  Смотри, Нгава. За такой кубок хозяин голову отвертит.

    -  А это не его. Кто-то из гостей забыл. Я убирала, и нашла. А потом как-то заметила, что из него можно наливать, что хочешь, и сколько хочешь. Меня никто не спрашивал, я и пользуюсь. Спросят - отдам.

    И довольно осклабилась.

    -  Ну ты и даешь, чернушка! Давай еще по капельке, и хватит.

    В кухню по внутренней лестнице спустился ярл. Душераздирающе зевнул.

    -  Всем привет. А ты, Лара, что тут делаешь?

    -  Вчера орки принесли в пограничную крепость пятерых малышей. Наших. И письмо от Рамоны с Хельгой.