-  Вряд ли эти бородачи даже за деньги станут помогать нам! - не согласился Шаграт.

    -  А за большие деньги? - предложил Ровер. Орк призадумался.

    -  Погодите. - Хельга наморщила лоб. - Шаграт, помнишь, когда мы вас взяли под свое начало, то повелели выпустить всех пленных? Найди, кто помнит, из какого клана гномов было больше всех?

    -  Думаете взять их на благодарность? Ну, если еще и с большими деньгами… - Шаграт почесал затылок. - Выясним. А кто к этим гномам говорить пойдет?

    -  Ну, тут и думать нечего. - вздохнул сэр Ровер, и закивал головой, бросая брызги зеленого света со своего рыцарского обруча.

    Когда полковник, грохоча сапогами, ушел, Рамона предложила. - Располагайтесь поудобнее.

    И сделала Роверу глазки. Тот поперхнулся, собираясь о чем-то сказать.

    -  Ничего такого, не подумайте. Нам ведь надо на ком-то тренироваться. - Хельга тоже стала мило и неумело кокетничать. - А то у наших подданных манеры…

    Он захохотал, отчего в дверях возникли было стражники, а магические светильники испуганно разлетелись в стороны.

    -  А не молоды ли вы еще? Эй. - он впервые обратил внимание. - Вам ведь уже четырнадцать и пятнадцать? А выглядите, как дети…

    -  Мы решили немного притормозить… - принцессы вкрадчиво подсели к нему с боков и взяли под локти. - Чтобы Алекс и Элендил быстрее вошли в наш возрастной интервал.

    -  Вообще-то, умно. - одобрил Ровер. - Так вот. Империя есть, и уже становится на ноги. Нужна столица. А также императорский дворец. Это раз.

    Хельга перечислила.

    -  Либо на новом месте, либо выбрать имеющееся поселение. Удобное и для дорог, и для обороны. Красивое, но чтоб с перспективой развития. Место найдем. А что по поводу замка?

    -  Примерно то же, девочки мои. Красивый и удобный, но пригодный к долгой осаде. Я посмотрел типовые проекты в имперской Гильдии строителей, но - тут надо нечто новое. Это ведь империя перворожденных. Нужен новый стиль и вообще…

    -  Понятно, - кивнули принцессы. - Посоветуемся с Элеанор и с нашими орками. А гномы согласятся строить?

    -  Шутите? - Ровер посмотрел на прильнувших к нему девчонок, слушающих с открытыми ртами. - Постройка Императорского дворца - лучшей рекламы им и не найти!

    -  И правда, - вздохнула Хельга. - Мы по малолетству много упускаем. - Ничего. Говорят, с возрастом это проходит. - усмехнулся Ровер.

    -  Сэр Ровер, - мурлыкнула Рамона, глядя снизу вверх. - А вам говорили, что вы сильно похожи на нашего папку? В смысле характера.

    -  Ничего удивительного, - кивнул тот. - Мы же с ним друзья с босоногого детства. Естественно, учили друг друга, и стали во многом схожи. Надо отдать должное старому Императору, вашему деду - он заранее обо многом подумал, и подобрал круг будущих друзей для своего сына.

    -  А мама? - Хельга потерлась щекой о его плечо.

    -  А вы спросите ее - только без свидетелей - с кем она подралась на дне рождения семилетнего принца Яна.

    -  С папкой? - счастливо улыбнулись обе принцессы.

    -  Ага. И мы с Эстреллой здорово отдубасили его. Я почему запомнил. - он вздохнул и немного поерзал.