Сначала поиграли в «белочки собачки». Игра, вообще то, давно полюбилась детям, но сегодня почему то всё пошло не так. «Белочки» привычно бросились врассыпную от трёх «собачек» и тут же полезли на все деревянные поверхности. Увы. «Собачки»: Ирма и два её самых преданных рыцаря, Тармо и Вилл, – насупились и ринулись атаковать «домики», за ноги стаскивая с них «белочек», обалдевших от внезапного поворота в игре. Селена тоже опешила в первые минуты, но возмущённые вопли и визг «белочек» быстро привели её в боевое воспитательское состояние. Подбежав к крепчугу, она поймала за шиворот одну «собачку», пока та пыталась влезть на дерево, на котором сидели, таращась на неё и поджав ноги, три изумлённые «белочки». «Собачкой» оказалась Ирма. Причём «собачкой» жутко злой. В руках поймавшей её Селены она мгновенно извернулась и зарычала на неё.

– Что с тобой, Ирма? – поразилась Селена, прижимая волчишку к себе, потому что та одновременно молотила руками ногами.

– А чё они сразу на дерево?! – завопила Ирма, пытаясь выскользнуть из рук хозяйки, выпав из своей курточки. – Так нечестно!

– Но ведь игра такая! – старалась увещевать её Селена. – Если тебе не нравится быть «собачкой», давай ты будешь «белочкой»!

– Нет, я хочу быть «собачкой»! – отрезала волчишка. – Мне нравится бегать за всеми и чтоб меня боялись! Но мы так не договаривались, чтобы сразу на дерево! Ты сама сказала, что сначала побегать надо! Вот и будут они бегать! Слышали?! – запрокинув голову кверху, заорала она так, что слушавшие их разговор «белочки» от неожиданности чуть с веток не посыпались.

– Ну, ладно, – сквозь зубы сказала Селена и поставила брыкающуюся Ирму на землю. – Нравится бегать? Я «белочка»! Лови меня!

Ирма ошарашенно хлопнула глазами на Селену. Та бросилась удирать от крепчуга. Через минуту по замёрзшему саду, по его тропинкам и пригнувшимся, хрустким от инея травам, носилась объединённая стая писклявых, но азартных «белочек» и «собачек», гоняя одну крупную, но шуструю «белку».

Долго Селена не бегала. Хоть морозец и небольшой, но нельзя, чтобы дети слишком часто хватали холодный воздух ртом. Так что, ничтоже сумняшеся, она рванула к огромной куче листьев, которые сгребли девочки и старшие мальчики, убираясь в осеннем саду. И скрылась за ним. Через секунды линия малышей растянулась вокруг этой кучи, больше похожей на высоченный стожок, и растерянно застыла: Селена исчезла!

В неожиданной тишине, в которой лениво перекликались только садовые птицы, так же внезапно раздался странный, приглушённый звук – будто неподалёку нечаянно наступили на невидимый под листьями сучок. Подпрыгнув, Ирма первой развернулась в сторону звука.

– Ага а! – завопила она и бросилась к кусту, оплетённому лозами ежевики.

– А вот фиг вам… – пробормотала Селена, с другой стороны съезжая с лиственной горы и улепётывая в сторону дома. Камешек, который она бросила с кучи к ежевичным лозам, здорово отвлёк детишек. Теперь можно спокойно пробежать небольшое расстояние до Тёплой Норы и отсюда свистнуть. Дети, копошившиеся в лозах, обернулись и с новыми криками кинулись к объявившейся из ниоткуда хозяйке.

Первым добежал Тармо – один из двойняшек. Селена подхватила его на руки, и он засмеялся от удовольствия. Селена выждала, пока её окружат все, и спросила, примерно представляя ответ:

– Я хочу поиграть в теннис. Кто со мной?

– Лучше в хоккей! – закричал Корилус, малыш эльф.