– Я сюда больше не вернусь! – всхлипнула Анитра, лицо которой, искажённое от горя, постепенно разглаживалось под магическим воздействием мальчишки дракона.

– Кто вас обидел? – допытывался Коннор. – Колин!

– Дома расскажу, – негромко ответил мальчишка оборотень, вернув блокирующий браслет на место и скосившись на медленные шаги за спиной.

Понцерус догнал их, несмотря на преклонный возраст. Правда, он не ожидал увидеть здесь ещё ребят. Наверное, поэтому спросил:

– Что здесь происходит?

Перед почтенным эльфом все примолкли, а он, оглядывая всех, остановил взгляд на всё ещё плачущей, но уже затихающей Анитре, которая отворачивалась от него.

– Кто обидел тебя, девочка?

Коннор насторожённо повернулся к девушке магу, тоже нетерпеливо ожидая ответа. Неожиданно вместо Анитры ответил задумчивый Хельми, всё ещё не убирая ладони с её головы:

– Она переживает нес справедливос сть от тех х, от кого не ожидала.

– Больше я в эту школу не вернусь, – упрямо повторила Анитра. – Здесь всё несправедливо. Я не смогу учиться здесь. Не смогу! Пусть меня и дальше учит старый Бернар! Он лучше всех ваших учителей! Спасибо, Хельми, я успокоилась.

Хельми не стал возражать, а просто шагнул к Колину и взял его за руку, вновь посылая силы, чтобы тот успокоился. Старый эльф изумлённо взглянул на Хельми, а потом – на Колина. Дракон дружит с оборотнем?

– Мы братья, – с царственным бесстрастием проговорил Хельми, правильно поняв недоумение Понцеруса. – Коннор, пора. Дома вс сё узнаем. До с свидания, – это уже относилось к старому эльфу.

Анитра решительно взяла за руку Ринд, которая смущённо глянула в сторону эльфа, а Мирт пошёл рядом с добежавшим сюда, за угол, Гердом.

– Ты чего прибежал?

– А я видел, как вы рванули сюда – ну и… За вами. А вдруг драка?

– Проучились полгода – никаких драк не было, и ничего такого – тоже, – удивлённо сказал Коннор. – Я уж думал – на каникулы спокойно выйдем. Может, уже сейчас расскажете, что случилось?

– Не хочу, – сердито сказала Анитра. – Мне ещё надо подумать, поступила ли я, как ребёнок, или как взрослый человек.

– А давайте пойдём домой пешком? – предложил Моди, уже подобравшийся поближе к Вильме. – Пока за нами приедут, пока ещё что… Мы погуляем, а кому то с движением ещё и легче станет. Можно захватить ещё кого нибудь, кто уже освободился и захочет идти с нами. Мороза большого нет, и дорога почти чистая от снега. Когда ещё погулять?

– Моди прав, – вздохнула Анитра. – Не хочу появляться в Тёплой Норе в таком виде.

– Ну так что… – пожал плечами Коннор. – Идём. Прихватим с собой тех, кто уже освободился и готов идти домой, а остальных предупредим, чтобы нас потом не искали.

На том и порешили.

Вторая глава

После завтрака Селена проводила своих школьников, привычно приняла в дом соседских малышей, организовала всех на прогулку, после которой намеревалась занять ребятишек играми в гостиной. Начальная школа: сёстры Сильвестра (девочки оборотни Далия и Лека), мальчишка оборотень Вади, сестрёнка Мирта Оливия, – сама потопала в деревенскую школу, к Бернару и к Викару с Асдис. Почти на частные уроки – улыбнулась Селена. Кроме них, бегали в начальную школу и дети соседей: младший сынишка оборотня Сири – Аймо, а также девочки и мальчики вернувшихся магов. Джарри предупредил: возвращаться сразу после школы он не будет, а вернётся опять с ребятами, когда закончатся уроки, поскольку ему надо заехать в город по делам Тёплой Норы.

На дворе погода хоть и суховатая, но довольно морозная. Белый иней, серебристо и даже празднично сияющий под высоким солнцем, усыпал даже деревянные постройки, так что Селена поняла: одними качелями сегодня не обойтись.