- Ну, же, - говорю я. – Все и так очевидно. Иначе почему бы нам не поехать вместе с Гидеоном? Какое испытание они приготовили? Не скажешь, а?

- Ты бы хотел его, не так ли? – отвечает она, бросая полотенце на столешницу. – Тебя так легко прочитать, - она наклоняется ближе, внимательно меня рассматривая. – Это не дает тебе покоя. А также нет уверенности в том, с чем вам придется столкнуться.

- Джестин, перестань говорить глупости.

- В этом нет никакой глупости, Тесей Кассио. Я ничего не знаю, поэтому не могу ответить, - она поворачивается. – Ты не единственный, кого испытывают. Мы слишком похожи с тобой. Я уверена, что так и должно быть. Просто не знаю, насколько.

Спустя час, пока я, развалившись на диване в гостиной Гидеона, переключаю каналы с Би-Би-Си 1 на Би-Би-Си 2, в дом заходят, шаркая ногами, Томас с Кармел. Затем она садится рядом со мной, а Томас – в кресло. В воздухе повисает неловкость, из-за чего кажется, будто между ними уже мир, что-то наподобие влюбленной парочки, которым чего-то не хватает для полного счастья. Кармел выглядит выжатой, как лимон, но, вероятно, это из-за смены часовых полюсов.

- Итак, - проговариваю я, - мы снова одна большая дружная семья?

Они с кислой миной смотрят на меня. Вышло не совсем так, как я хотел.

- Думаю, я на испытательном сроке, - отвечает Кармел.

Я вглядываюсь в Томаса. Он кажется счастлив случившемуся, но продолжает сохранять спокойствие, и, в принципе, прав. Она подорвала к себе доверие. У меня на языке тоже вертятся странные вопросы. Я хочу скрестить руки и выпалить что-то типа «Не возвращайся, если не планируешь здесь оставаться!» или «Если считаешь, что что-то изменилось, то глубоко ошибаешься». Но, скорее всего, она уже слышала все это от Томаса. Я не был ее парнем. Но тогда почему у меня возникает такое чувство, словно я тоже должен накричать на нее.

О, Господи. Я стал тем, кого называют третьим лишним.

- Кас? Что-то не так? – Томас хмурит брови.

- Завтра мы уезжаем, - отвечаю я. – Чтобы, наконец, встретиться с Орденом…ну, вы знаете чего.

- Орденом чего? – переспрашивает Кармел, и, когда я не реагирую на ее вопрос, Томас берет на себя ответственность все ей в подробностях объяснить.

Я слушаю его вполуха, посмеиваясь над произношением, и вставляю кое-какие фактоиды , когда он просит о помощи.

- Наша поездка – это своего рода тест, - сообщаю я. – И, думаю, это только начало.

Комментарий Джестин о том, что я наслаждаюсь данной ситуацией, до сих пор вызывает спазмы в животе. Наслаждаюсь. Зачем мне это? Только по причине того, чем я занимаюсь на самом деле, она такое сказала? И когда думаешь об этом, становится довольно-таки больно.

- Послушайте, - продолжаю я. – Давайте прогуляемся.

В зловещей атмосфере они поднимаются и обмениваются взглядами.

- Просто немного пройдемся, хорошо? – бормочет Кармел. – Не знаю, о чем я думала, когда надевала эти ботинки.

Снаружи ярко светит солнце, и на небе нет ни единого облачка. Мы направляемся под сень деревьев, чтобы, не щурясь, спокойно поговорить.

- Что происходит? – спрашивает Томас, когда мы останавливаемся.

- Перед тем, как уехать, Гидеон мне кое-что рассказал. Кое-что об Ордене и Джестин, - я колеблюсь.

Наверное, это звучит невероятно.

– Он сказал, что они занимались с ней, чтобы она заняла мое место.

- Я знал, что ей не следовало доверять, - восклицает Томас, а затем поворачивается к Кармел. – Я понял это в ту минуту, когда она напала на тебя в том переулке.

- Послушай, только потому, что ее готовили к этой миссии, не означает, что она собирается украсть его. Проблема кроется не в Джестин. Поэтому мы можем ей доверять, - Томас на сто процентов считает меня придурком, а в глазах Кармел я вижу осуждение.