-  А как я этих собак обманул! Такой финт им хвостом сделал! Они подумали, что я резко сворачиваю вправо, и дёрнулись в ту сторону. А я в это время как прыгну на забор!

    -  Когда собаки опомнились, ты был уже в полной безопасности, со мной, так что же произошло? - терпеливо переспросила девушка.

    Лисёнок сразу сник, вспомнив что-то не очень весёлое.

    -  Там, мы сами не знаем, что это. Папа и мама сказали - это что-то людское. А вы живёте с этими двуногими и, может, знаете.

    Сяо, к сожалению, не могла ничего понять из торопливой болтовни маленького Востроносика.

    «И почему они послали такого малыша? Наверное, дело действительно спешное, и им грозит настоящая беда».

    Лисёнок продолжал сбивчиво рассказывать:

    -  А там один дедушка старенький сидит со свечкой.

    -  Где там?

    -  В пещере внутри холма. Там большая пещера или нора. Мы с братишками Лапушей и Златогривеньким, они ещё совсем маленькие, младше меня, мы с ними играли дома в норе и раскопали ход.

    -  Какой ход? Куда? - задумчиво переспросила Сяо, уйдя в свои мысли. Она уже начинала догадываться, в чём проблема.

    -  В пещеру, в большую новую нору, как это куда? - удивился лисёнок. - А там мы увидели какие-то ящики, мама говорит, что люди их так называют, а в них такие штуки удлинённые…

    -  И вы не знаете, что это? - закончила за него девушка. - А как эти штуки примерно выглядят? Вспомни, пожалуйста, малыш. Это очень важно.

    Лисёнок начал объяснять, как мог, а Сяо внимательно слушала, и лицо её всё более мрачнело.

    -  Значит, продолговатые, говоришь - большие и маленькие, с такими верёвочками на конце?

    Востроносик быстро закивал. Он был очень рад, что Сяо так хорошо его поняла.

    И дедушка ждёт в пещере со свечкой?

    -  Да, там ведь темно. Мне сказали: одна лапа тут, другая - там. А обратно прийти с вами. - Лисёнок преданно смотрел ей в глаза, ожидая, что тётя Сяо сейчас же объяснит всё непонятное и решит эту лисью проблему.

    Востроносик безоглядно верил девушке, потому что родители послали его именно к ней. Они сказали, что она поможет - значит, так оно и есть. Сяо видела это и знала, что жизнь семьи Ли Сян сейчас зависела исключительно от её сообразительности.

    -  Думай, красавица, думай. - На её лице пару секунд читалась мрачная сосредоточенность, после чего оно прояснилось, и Сяо громовым голосом крикнула: - Хэшан, где ты? Иди сюда сейчас же!

    Вряд ли кто посмел бы не откликнуться на такой грозный зов. Хэшан сразу проснулся:

    -  А?! Чё?! Стражники пришли нас бить? Не сдадимся, ребята! - Но, увидев рядом Сяо и дерево, он догадливо сообразил, что находится не в трактире и ему не грозит ночь в вытрезвителе. И пролепетал смягчившимся голосом: - А, это всего лишь ты?

    От такой наглости Сяо просто задохнулась, но мгновение спустя уже честила Хэшана почём зря:

    -  Что ты сказал? Всего лишь я?! А ну объяснись сейчас же, что это значит? Это я - всего лишь - я?! Это ты обо мне, дорогой? Нажрался как свинья, валяется тут в грязи. А ну встать по стойке «смирно»!

    Хэшан понял, что лучше подчиниться, ибо сейчас он слышит только слабые раскаты той бури, которая готова разразиться.