«А дети?» - снова спрашивает он.

    «Они, бедные, у меня не совсем здоровы в умственном отношении. Больны на голову. Как их пошлёшь?»

    «А тёща, в конце концов?» - И глаза как императорские монеты.

    «Она глухонемая, всё равно ей не объяснишь ничего».

    «Ну и дела! Ты, мужик, в натуре, несчастнейший из лис. Я для тебя, можно сказать, благое дело делаю, избавляю от всех проблем. Разве же это жизнь у тебя?»

    «Не жизнь, - печально подтвердил я. - Ну, так как вы решили?»

    Он подумал немного и говорит:

    «Ладно, уломал ты меня. Но чтоб завтра в это же время сидел дома и ждал меня, как невеста ждёт первую брачную ночь. А я уж не опоздаю, будь уверен».

    С этими словами он исчез, растворился в воздухе. А я жене ни гугу про Громобоя, сказал, что это был молочник. Она не поверила, говорит: «Какой молочник в такой ливень и во вторую стражу». Она мне никогда не верит, друзья. Вот, ни разу ещё не было, чтобы поверила мне на слово.

    -  А ты когда-нибудь говорил ей правду? - спросил Тянь Ли.

    -  А ведь действительно, по-моему, не говорил, - обрадовался Ци Хуан. Этот вопрос давно его мучил и наконец-то был разрешён. - Ну вот, а потом я завалился дрыхнуть. Продрых аж до полудня. И, проснувшись, сейчас же к вам. И это хорошо, что я застал тут почти всех отцов семейств с нашей округи. Ну, что делать будем?

    -  Это нелёгкий вопрос, - сказал Чжань и глубоко задумался. Но тут вперёд вышла Сяо, слушавшая Ци Хуана, стоя у двери.

    -  Па, дай мне сказать.

    -  Слушаю тебя, дочка, - обрадовался Чжань (как он мог забыть о своей умнице, которая уже давно думала за него!). Лисы в ожидании уставились на девушку.

    -  Так вот, начнём с того, что с Громовиком нужно сразиться. - Девушка сразу же взяла уверенный тон. - Простой лис этого сделать не сможет, потому что у вас у всех, вернее, у нас, если уж обобщать, есть врождённый страх перед Громобоем. Он заложен в лисью породу, как у мыши заложен страх перед нами, лисами. А у кого этот страх отсутствует? Конечно, у человека. Я понимаю, что и эту беду на нас наслал именно человек. Мы ещё узнаем, кто это, и обязательно накажем его. Но сейчас надо разобраться с самим Громовиком, причём действительно быстро. У меня есть заговорённый меч с иероглифами, на нём разные заклинания. И если я не ошибаюсь, должны быть и против Громобоя.

    Девушка быстро сходила за мечом. Это было старое, с царапинами, ритуальное оружие. Боевым его можно было назвать лишь с большой натяжкой. Но клинок был острый и вполне годился для рубки капусты к салату. Сяо вытерла с него пыль рукавом и принялась разбирать написанные на нём иероглифы.

    -  Так, это насчёт урожая, это о хорошем женихе, это против нежелательной беременности. Нет, не то… А, вот оно - «против Грома Громобоя, истребителя всякой нечисти…».

    Лисы радостно зашумели.

    -  Прошу вас потише, господа. Меч - это ещё не всё. Нужен кто-то, кто сумел бы удержать его в руках и выступить против нашего общего врага.

    -  А Хэшан, разве он не может? - подал голос Чжань.

    Лисы одобрительно загудели.

    -  Папа, ну я же просила его не трогать, - укоризненно сказала Сяо, - Хэшана нельзя сейчас отвлекать, хотя… - Она замялась - действительно, другой кандидатуры не было, и Сяо, скрепя сердце, пришлось согласиться.