-  Правильно, ещё бы. Это лучший вариант, - согласился Ци Хуан, снова сделавшийся человеком и уплетавший остатки пиршества.

    -  Мы были бы очень рады, если бы наш недавний новоиспечённый герой, наш друг Хэшан, выручил нас из такой неминучей беды. А там, глядишь, мы и найдём виноватого, - подтвердили остальные лисы.

    -  Значит, решено, - сказала Сяо, - так как времени нет, придётся мне его, бедненького, доставать прямо с тренировок. Хотя, как я думаю, битва с Громовиком не отнимет у него столько сил, сколько отнимают каждодневные занятия у этого ненасытного толстяка, их тренера. Ну, это я так, сама с собой… Волшебство в принципе не очень сложное. - Девушка хлопнула в ладоши, и в комнате появился Хэшан. Худой, измотанный, пот со лба льётся в три ручья, одет в какие-то тряпки.

    -  Э-э, и это герой? - скептически вопросил один из старейших лисов, с костылями. - Собственно, как на него надеяться? Легче самому выйти против Громовика. Думаю, у меня больше шансов.

    Чжань шикнул на него, и дед тотчас же заткнулся. Но влюблённые не слышали их, они бросились друг к другу и обнялись.

    -  Любимый…

    -  Дорогая, сколько же мы не виделись?

    Старики стали смахивать слёзы умиления.

    А под взглядами двадцати пар глаз не больно-то отдашься на волю чувств. И Сяо, слегка отстранившись от жениха, перешла на деловой тон:

    -  У нас снова к тебе дело, Хэшан. Только ты один способен спасти, может быть, весь лисий род.

    -  Ну да? - ещё больше растаял Хэшан, от радости даже забыв удивиться самому факту колдовства. Ведь только что был на тренировочной базе в лесу, и вдруг… Впрочем, вспомнив кое о чём, он нахмурился: - А как же ваш дорогой и самый главный герой Мышкодав? На пенсию спровадили, или, может, он теперь подвиги совершает только за дополнительную плату?

    -  Брось, Хэшан. Дело действительно серьёзное и спешное. А Мышкодав в любом случае не может тут помочь.

    -  Ну ладно, я слушаю, - смилостивился парень. - Я понимаю, что произошло нечто экстраординарное, раз ты вытащила меня с тренировок. И, надо сказать, весьма вовремя, а то я был уже на последнем издыхании с этим поднятием тяжестей.

    -  А кормят вас там хорошо? - заботливо осведомилась Сяо.

    -  Нормально. Те фрукты, что ты нам прислала, мы слопали за один присест. Потом как-нибудь принесёшь ещё? - просительно посмотрел он на невесту. - Если тебе не трудно, конечно. А так с калориями всё в порядке. Ну, разве что цыплята иногда бывают пережаренные и специй маловато кладут.

    -  Э, уж простите, что я вас прерываю, но, может, о личном чуть позже? - вмешался Чжань. - Сяо, расскажи ему всё по порядку.

    Сяо недовольно посмотрела на отца, но тот был прав: хочешь не хочешь, а надо было возвращаться к повестке дня.

    -  Ладно, слушай, Хэшан.

    И девушка рассказала сжато, но по существу о несчастье, которое постигло лис, и о великом уничтожителе всей нечистой силы - Громе Громобое. Хэшан впервые узнал о существовании этого киллера. Он внимательно слушал, время от времени понятливо кивая. Но, услышав про меч, как-то замялся.

    -  Знаешь, любимая, признаюсь тебе по секрету. - Он наклонился к уху девушки, украдкой поцеловал и шёпотом произнёс: - Я никогда не держал в руках меч.