-  Эй, есть кто дома? - загремело снаружи.

    Ци Хуан стал делать отчаянные знаки Хэшану. Парень, почувствовав дрожь в коленках, взял меч и пошёл открывать. Да-а, существо выглядело точно так, как описывал его Ци Хуан. Только вот ещё глаза, огромные и круглые, светились жёлтым огнём. И стоял Громовик в своей любимой позе, развязно опершись о косяк и согнув одну лапу.

    -  Здорово, браток, а где хозяин? - осведомилось существо с клювом и зыркнуло своим птичьим взглядом.

    -  Да приболел. Я за него, - робея, вякнул Хэшан, пряча меч за спину. Он не ожидал, что Громовик будет такой здоровый.

    -  А ты что, лис? - удивился Громовик. - Нет, похоже, ты человек. А случайно, это не ты читал заклинание, приказывающее мне убить десять лисов на выбор?

    -  Я самый, - не растерялся Хэшан.

    -  А чё ты тогда тут делаешь? - удивился Громовик.

    -  Да решил сам с ними разобраться. Хожу теперь по лисьим домам. Вот и меч с собой ношу. Уже шестерых порешил. И это за два дня. На тебя-то надежды нет. Возишься, как таракан. Давно бы уже мог выполнить заказ.

    -  Э-э, да, понимаешь, работы завались, - виновато произнёс Громовик. - По пять заказов в день выполняю, бесов всяких изгоняю, духов. С такой загруженностью я уж отложил денька на два твоё дело.

    -  А, брось, какие проблемы? Мне даже понравилось самому работать. Считай, что я тебя освободил от своего поручения. Ты свободен, братишка.

    -  Да? Вот здорово! Спасибо тебе, друг, хоть немного разгрузил, - ухмыльнулся Громобой, но не уходил, а всё пытался в дверь заглянуть.

    Хэшан заволновался. «Слишком уж всё легко выходит. Ну что же он не сваливает?»

    -  Э-э, я же отпустил тебя, дружище. Можешь отправляться…

    Но Громовик помялся немного и говорит:

    -  Да я бы свалил, но в этом доме девица одна живёт… - Он замолчал, смущённо опустив голову и переступая с ноги на ногу.

    -  И… - в нетерпении произнёс Хэшан.

    -  Больно она мне приглянулась. Хочу я на ней жениться, даже говорил с её отцом на эту тему.

    -  И что? - с любопытством произнёс Хэшан.

    -  Да ничего, тот взял с меня выкуп за неё и говорит, придёшь завтра.

    -  Ничего не понял, - оторопел Хэшан, - ты что, не собирался его убивать?

    -  Да нет, Яньло меня упаси! - округлил глаза Громовик. - Как бы я посмел посягнуть на жизнь тестя. Но я чую, так легко он не отдаст мне дочь, ведь она редкая красавица. Но я всё равно не сдамся.

    Хэшан подумал и говорит:

    -  А девушка как, согласна?

    -  Ну да вроде. Я и сам толком понять не могу, как она ко мне относится. Непонятная она какая-то, загадочная. Этим меня за душу и взяла. Хотя и фигурка у ней ни-че-го… Заметил, поди. - Он подтолкнул локтем задумавшегося парня, чуть не сломав ему рёбра.

    -  Да уж, заметил, - ответил Хэшан, потирая ушибленный бок.

    -  Ну вот, это даже хорошо, что ты освободил меня от обязательств. Теперь, после того как мы с ней поженимся, лисы для меня станут как братья. Я уже ни одного лиса не трону.

    -  Понятно, - проговорил Хэшан, думая: «Вот хитрец этот Ци Хуан! И деньги за дочку зажилил, и меня хотел использовать, чтобы от зятя избавиться».