-  Ты точно лис не тронешь, если женишься на этой девушке? Кстати, как её зовут?

    -  Цзао, правда, красивое имя? - умилённо проговорил Громовик. - А лис, клянусь мамой, больше трогать не буду!

    -  Тогда я тебе помогу. Пойду с её отцом побеседую на ваш с Цзао счёт, ибо, по словам Конфуция, «Помогающий влюблённым, увеличивает население Китая»! А ты приходи через полчаса. Посмотрим, что получится.

    Хэшан дверь закрыл, зашёл в комнату, а там вся семейка сидит, чай попивает.

    -  А, Хэшан, мы уж тебя заждались. Даже проголодались, - говорит Ци Хуан, силой усаживая его за стол. - Ну как? Тебе удалось от него избавиться? Неужели убил?

    -  Да нет, за что? Это тебя следовало проучить как следует за враньё, ты ведь жизнь мою поставил на кон. А я поддался твоим лисьим выдумкам!

    -  А, так ты уже всё знаешь? - спокойно отреагировал Ци Хуан. - Ну так я тебе скажу - моя дочка просто золотце (дочка хрюкнула в знак своего полного согласия). Отдавать её этому людоеду? Да никогда в жизни! Вот я и обхитрил и лис, и тебя.

    -  Но ведь ты правду сказал насчёт десяти обречённых лис?

    -  Да, это зятёк мой разлюбезный проболтался. Да мне-то что? Нас он не тронет.

    -  Теперь тронет. Я только за дверь, а он меня как схватит, стал пытать и выведал всю правду. Ну, насчёт того, что ты меня послал его убить.

    -  Что?! - округлил глаза Ци Хуан, выронив из рук печеньку, которую собирался отправить в рот. Но потом, смерив Хэшана взглядом, усмехнулся: - А почему тогда у тебя на теле не видно следов побоев?

    -  По кочану, - не растерялся Хэшан. - Тебя бы так пытали, как меня сейчас. Этот пройдоха откуда-то узнал, что я терпеть не могу, когда меня хватают за мизинец. Смерти подобно. Адская мука. Мизинец - это моё самое уязвимое место. Многие мои враги использовали эту мою слабость. Сколько военных секретов я выдал! Не перечесть! А однажды я даже бабушку родную продал, и всё это из-за мизинца.

    Своеобразная исповедь гостя немного сбила Ци Хуана с толку. Но потом он с сочувствием произнёс:

    -  Извини, пожалуйста, не знал. Очень больно, тьфу, я хотел сказать, невыносимо?

    -  Очень, - печально подтвердил Хэшан, хлебнул чаю и заключил: - Ну вот, решай теперь сам. Если поладишь с ним, останешься жив. А дочка что говорит?

    -  Что ты говоришь, дочка? - спросил её отец.

    Юная дева, прихлёбывая, пила чай.

    -  Дочка, что ты скажешь? - уже громче, но так же терпеливо повторил её отец (он считал, что ему везло, когда удавалось докричаться до дочери со второго раза).

    -  А? Что?

    Отец спокойно повторил. Потом объяснил, о ком идёт речь.

    -  А, Громовик? Он интересный мужчина. Было очень весело, когда мы на прошлой неделе играли в догонялки.

    -  Как ты могла, без спроса? - разозлилась мать. - Почему я об этом ничего не знаю?

    -  Мама, только не бей меня, - разревелась дочь. - Я буду обороняться…

    Хэшана эта семейная сцена всё больше угнетала.

    -  Ну, что решили?

    -  Ладно, если такое дело, мы согласны, - решительно сказал Ци Хуан.

    -  А я не согласна, - возразила жена, - деньги-то ты себе зажилил.

    -  А тебе они зачем?

    Перепалка пошла по второму кругу.