– И?..

– И она поговорила с ним и взяла на работу.

– Интересно. Те, кто похожи на пожарных, работают где угодно, только не в части, а зато у нас в части…

– Что?

– Да это просто… Вот смотри, например. Числится в моем отделении некий Титов Алексей Васильевич. По бумагам – железобетонно в штате. Я решил проверить. Спрашиваю у зама: «А где он?» Мне отвечают с абсолютно честным лицом: «На больничном». Я киваю, улыбаюсь, мол, верю-верю. Через неделю снова аккуратно так уточняю, стараясь не привлекать внимания, ну словно между делом. И мне опять – уехал к родителям, у мамы инсульт, но сразу после этого вернется.

Он театрально замолчал.

– Ну? – Катя подалась вперед.

– Через неделю его «выводят» на работу. И прикинь – привели парня с выражением лица «я-всю-жизнь-носил-форму». Я жму ему руку – ладонь мягкая, как у пианиста. Ни одного мозоля, зараза. Спрашиваю, словно сам забыл: напомни, что делать при тушении электропроводки? Может, какие-то особые рекомендации тут есть? А он мне цитирует памятку с плаката МЧС! Ни одной живой детали! Я еле смех сдержал.

– И что ты сделал?

– Подыграл. Даже сказал: «Наконец-то вернулся наш специалист». А вечером нашел его в интернете. Знаешь кто он?

Катя уже угадывала ответ, но хотела услышать от него:

– Кто?

– Актер! Из театра «Огни Саратова»! У него там целая серия фотосессий – в каске, с гидрантом и героическим прищуром! Хоть на плакат лепи!

Катя засмеялась и хлопнула ладонью по столу:

– Макар, это кино какое-то!

– В его профиле, кстати, отмечено, что лучше всего удаются роли военных, пожарных и сотрудников МЧС.

Катя прыснула от смеха:

– Ты шутишь!

– Хотел бы. Но нет. У нас в части, Кать, половина – тюфяки, а половина – непонятно кто. И большинство между собой – родственники. Машины приезжают и уезжают, документы никто не спрашивает. Я уже и не знаю: это пожарная часть или театр абсурда. Добро пожаловать в Бурдаковск!

Катя снова крутанула ручку в пальцах, машинально подбросила в воздухе и тут же ловко словила:

– В школе тоже странности: учителя словно на две категории разделены. Первая – все как обычно, своя иерархия, свои интриги. А вот вторая… Я их про себя «юристами» назвала.

Макар с любопытством посмотрел:

– А ты откуда знаешь, как юристы выглядят?

– Знаю – и все тут.

– Так может, ты работала в офисе и занималась составлением договоров?

– Ох, не знаю я, – вздохнула Катя и снова машинально подбросила ручку.

– Кстати, а это ты откуда умеешь?

– Что? – растерялась она.

– Ручкой так ловко вертеть.

Катя посмотрела внимательно на ручку, выпрямила спину. Несколько секунд она смотрела на нее и вдруг начала жонглировать.

– Ого! Ты, случайно, не циркачка в прошлом?

Катя вдруг задумалась, потом медленно улыбнулась:

– Может, и циркачка… Но я точно тот человек, который привык не ронять то, что подбрасывает жизнь.

Макар рассмеялся:

– Всё, на следующие выходные едем в цирк. Осталось только найти, где поблизости он есть.

– Сможешь узнать?

– Так точно, мой генерал.

– Не подсмеивайся. Обещал помочь найти, кто я… значит, идём в цирк.

– М-м… – Макар склонил голову, заглядывая ей в глаза. – Я вот думаю: ты можешь быть кем угодно.