– М-м… – Макар склонил голову, заглядывая ей в глаза. – Я вот думаю: ты можешь быть кем угодно. Но точно – человеком, который не даст здесь скучать.

Катя посмотрела на него и вдруг почувствовала это странное, тихое счастье: они сидят на кухне, чай горячий, Пухляк сопит рядом, а за окнами город, который кажется странным и запутанным, но теперь уже – ее городом.

– Значит так, – подытожил Макар, – запекаем мясо, пьем чай, и после этого ищем цирк в интернете.

Катя снова подбросила ручку и на этот раз ловко поймала ее тремя пальцами, сделав маленькое вращение.

Макар присвистнул:

– Да ты, похоже, не только циркачка. Ты могла бы быть ещё и фокусницей.

– Или мошенницей, – усмехнулась Катя. – Хотя… это бы объяснило, почему у меня так хорошо выходит спорить с завучем и устраивать на работу пожарных.

Они вышли на балкон с чашками чая. Раскат грома напомнил, что где-то над горизонтом собирается гроза. Но здесь, под теплым светом фонаря, в доме с уютным садом и котом, неспешными разговорами, Катя вдруг поняла что-то очень важное. Она шепнула, зная, что их здесь никто не услышит:

– Макар… спасибо, что ты есть.

– Дай только шанс, и ты еще устанешь от моей заботы.

И они засмеялись вдвоем.

Глава 19. Лебедь

Катя проснулась от того, что за окном уже сияло солнце, а в комнате пахло свежесваренным кофе. Она потянулась, улыбаясь – редкое утро без тревог. С понедельника начнется ее работа в школе, и она обязательно сумеет пробраться ближе к Соне. По крайней мере, уже удалось выяснить, что девочка в безопасности. Нина, с которой Катя становилась все ближе, шепнула, что с девочкой все в порядке и как минимум месяц она пробудет в школе. Интересно, а что потом?

Из кухни доносились приятные домашние звуки: клацанье чашек, легкий скрип открывающейся двери холодильника, шорох упаковки, шум включенной воды и голос Макара, напевающего себе что-то под нос. Она подошла к двери, приоткрыла и остановилась на мгновение: он стоял спиной, раскладывая бутерброды в ланч-бокс.

– У нас намечается выезд? – спросила она, выходя на кухню.

Макар обернулся и подмигнул:

– Миссис Х, собирайтесь. Сегодня операция «Поиск твоего прошлого». В радиусе тридцати километров нами замечены подозрительные цирки, магазины, парки и рестораны.

Катя рассмеялась и села за стол.

– Мне кажется, у тебя есть скрытая тяга к романтическим расследованиям.

– Еще какая! – Макар поставил перед ней чашку. – А главное – я обожаю квесты с непредсказуемой концовкой.

Катя отпила кофе, посмотрела на него внимательно и чуть тише сказала:

– А вдруг я тебе не понравлюсь, когда вспомню?

Макар наклонился и легонько коснулся ее лба:

– Если ты мне нравишься прямо сейчас – зачем мне бояться того, что будет потом?

Катя почувствовала, как что-то теплое разлилось в груди.

– Ты безнадежный оптимист.

– Иначе как бы я находил выход там, где другие считают, что его нет? – усмехнулся он. – Одевайся. Через пятнадцать минут выезд.

Макар вел машину, словно не просто ехал – а управлял штурмовым кораблем. Но она уж привыкла к такому стилю вождения и чувствовала рядом с ним необыкновенное спокойствие.

Катя наблюдала за мелькающими за окном полями и редкими деревушками. Но мысли упрямо возвращались к одному: на днях она услышала его разговор с генералом. К счастью, он был довольно искренен и даже, если рассказал не все, то довольно многое. Теперь Катя знала, что Сергей Борисович – это просто начальник, а человек, заменивший ему отца.