Что сделать было, зная их устройство и имея к ним свободный доступ, не трудно!

Следующим погиб Юджин Стефанс. От самурайского меча, который Рональд нашел в русском модуле. Вернее, не он нашел, а Алексей Благов, рассказав ему о случайно обнаруженной им «японской контрабанде». И не успев этого рассказать никому другому! И не успев никому рассказать, что он рассказал о мече командиру!

На мече были найдены отпечатки пальцев русского космонавта Виктора Забелина и француза Жака Бодена. С русским все понятно — тут он сам подставился, исхватав его еще там, на Земле, когда договаривался о перевозке на станцию.

А француз, который утверждал, что в глаза его не видел, — действительно его не видел. Его отпечатки «пририсовал» Рональд, когда отправлял фотографии на Землю. Потому что считал, что чем больше будет в этом деле непонятного — тем лучше!

Но после убийства Юджина Рональд испугался. По-настоящему! Потому что одно дело двигать по макету станции фишки астронавтов и даже клинить выходные люки, и совсем другое — резать живых людей. Самурайскими мечами!

К этому он оказался не готов! И решил прекратить свою зашедшую очень далеко игру.

Но, как оказалось, — слишком далеко!

Потому что смерть Юджина Стефанса списать на несчастный случай было уже нельзя! Это было убийство. И значит, должен был быть убийца!

И им стал японский космотурист. Который вначале зарезал американского астронавта, а затем покончил с собой, сделав себе харакири.

И все бы могло сойти ему с рук, и все бы могли этой версией удовлетвориться, если бы не француз, который не поверил в самоубийство японца и смог убедить в этом других.

Теперь Рональду не оставалось ничего иного, как идти до конца! Потому что отступать было уже поздно!

Он сбросил в бортовой компьютер заранее, еще на Земле, написанную программу с мультфильмами, мелком и таймером, которая «ослепила» и «оглушила» станцию, лишив ее связи с ЦУПом.

Корректировать ее работу оказалось даже легче, чем можно было предполагать, потому что он, постоянно ремонтируя компьютер, имел свободный доступ к «железу».

И он предъявил свои требования Земле!

Первые, довольно робкие, потому что «пристрелочные», — всего лишь выплатить астронавтам страховку.

И его, конечно, не приняли всерьез. Из-за чего пришлось взорвать один из модулей. Для чего он привел в действие пиропатрон, который вышиб иллюминатор.

И сразу же получил то, что хотел!

После чего запаниковал, вдруг решив, что теперь его могут вычислить. Что обязательно вычислят! И, поддавшись панике, допустил глупость — изобразил покушение на самого себя, пластанув скальпелем по шее.

Это покушение ничего не прибавило и не убавило, а шрам остался на всю жизнь!

Потом Земля неожиданно уперлась.

И пришлось, чтобы расшевелить их, пожертвовать немцем.

Пришлось накормить его отравленным конфитюром!

Китаец наследил на шприце сам, а вот отпечатки пальцев Кэтрин Райт на нем организовал он, подсунув его ей под руку под видом какой-то еды. Она даже не сообразила, что это не какой-нибудь там сушеный банан, а улика, которая навлечет на нее подозрения, отведя их от истинного убийцы.

Но смерти немца оказалось недостаточно!

Потому что вместо денег Земля отправила на станцию русский корабль «Прогресс», который, как он подозревал тогда, летит неспроста, а по его душу! Как и оказалось!

Чтобы остановить его, пришлось разыгрывать целый спектакль, пожертвовав для этого свой карманный компьютер и используя в качестве статиста мертвого русского космонавта.