— Да без вопросов — хоть целую гейшу, были бы бабки, — заверили его.

Бабки у Хакимото-сан имелись. А меч был гораздо меньше живой гейши, так что никаких проблем с его доставкой на МКС не возникло.

Меч передали «своим в доску пацанам», которые, протащив его где за мзду, где «за спасибо» и «пузырь», через все этапы контроля, «затырили» его в грузовой корабль «Прогресс», чего-то там отвинтив, чего-то лишнее, чтобы сошелся вес, выбросив и надежно «заховав» под какой-то там панелью.

И меч преспокойно прилетел в «грузовике» на международную станцию всего лишь несколько дней назад. Где его нашел и перепрятал русский космонавт, скорее всего тогда же по неосторожности наследив на нем…

Теперь всем все ясно?..

Но все разом закачали головами!

Потому что Виктор придумал совершенно фантастическое объяснение, которое не выдерживало никакой критики.

Как можно, минуя утвержденную процедуру пронести в грузовой корабль хоть что-то?!

Никак нельзя!

Кто на это, рискуя потерять работу, согласится?

Никто и никогда!

И как может тот, кто отвечает именно за то чтобы на борт «космического грузовика» не попало ничего лишнего, помогать злоумышленникам пронести на него противозаконный груз, да еще за какой-то там «пузырь»?

Врет Виктор!

— Придумай что-нибудь получше! — сказал на ломаном русском довольный собой немец.

— Ну вы тут полные балбесы, — поразился Виктор Забелин. — Вам же правду говорят!

Может, и правду.

Но такая правда никого не устроила!

— А что вы ко мне-то прицепились? — вдруг вспомнил русский космонавт. — Чем я вам так не угодил? Чего вы его не терзаете?

И показал пальцем на французского астронавта.

— Между прочим, его «пальчики» тоже были на мече, которым зарезали вашего Юджина! И японец убит не моим, а его скальпелем!

— Но я ведь об этом сказал! — воскликнул Жак Воден.

— Ну да, сказал, когда тебя к стенке приперли! А до того от него открещивался! Ведь открещивался!

— Да, но я не только про скальпель сказал, я сказал, что Омура Хакимото не покончил с собой, а что его убили! Зачем бы я стал это говорить, если бы это сделал я?

— А это как раз просто! — воскликнул Виктор Забелин. — Затем, чтобы отвести от себя подозрения! Мол, раз я сказал — значит, я, типа, ни при чем! Ты же не дурак, ты же прекрасно понимаешь, что на Земле все это все равно вскроется!

А так ты получил железный аргумент в свою пользу!

А они все, — показал Виктор на астронавтов, — тебе подыграют, скажут — да, это он первый про убийство сказал!

Не верю я тебе! Чего бы ради ты в покойнике копаться стал? Неспроста это!

— Я не копался, я просто посмотрел! — стушевался француз.

— А чего другие не смотрели?

Жак Воден молчал.

— А я тебе скажу, зачем ты к покойнику лип! Ты боялся какую-нибудь улику против себя оставить, потому что времени, когда ты его убивал, мало было и ты запросто мог наследить! А тут и спешить никуда не надо, тут времени у тебя было — вагон да маленькая тележка! И даже прятаться не нужно — высматривай, что не так, да убирай за собой, пока остальные челюстями щелкают!

А самое главное, если потом следствие что-нибудь обнаружит, какой-нибудь пальчик твой или волосок, скажем, ты отпираться не станешь — нет, ты сразу же признаешься, скажешь — да, мой пальчик, только оставил я его не когда убивал, а позже, когда труп осматривал! И опять все это подтвердят!

Что, нечего возразить?

— Это все ложь! — вдруг сорвался на крик француз.