— Где?!

— Да вон же, вон!

И все прилипли лицами к иллюминаторам.

Где очень далеко двигалась светящаяся, очень похожая на звезду точка. Но это не была звезда, это был русский космический корабль «Союз-ТМА»! Который, преодолев силу земного притяжения, сбросив все свои ступени и выскочив в безвоздушное пространство, приближался теперь к МКС.

А где же «шаттл»?

Да вон он!

Потому что с другой стороны, пока еще далекий и невидимый, к эмкаэске двигался американский «челнок».

Такого, чтобы к станции почти одновременно и вне всякого расписания прибыл не один, а сразу два космических «автобуса», в истории космонавтики еще не было!

Но и не было, чтобы на находящейся на околоземной орбите космической станции их прибытия дожидались три трупа. И чтобы бортовой компьютер, вместо того чтобы отслеживать телеметрию и обеспечивать связь с Землей, демонстрировал какие-то дурацкие мультфильмы!

— Смотрите! А вот и «шаттл»!

Два корабля — русский и американский — сближались со станцией.

— Ну слава богу!

Хотя то, что астронавты увидели корабли, ровным счетом ничего еще не значило, потому что сближаться им со станцией было не час и не два, а больше суток, постепенно выходя на нужную орбиту и пристраиваясь к стыковочным модулям МКС. Тем более что стыковка должна была проходить не в автоматическом, а в ручном режиме, что не так-то просто. Вернее — совсем не просто!..

11.14.24.

23.

22.

21…

ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. АПОГЕЙ 395 КМ. ПЕРИГЕЙ 382 КМ

БОРТ РОССИЙСКОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ «СОЮЗ-ТМА»

Сорок семь минут до стыковки.

Необходимо погасить скорость, провести маневры сближения и маневры начала перехвата, подойти к станции снизу, найти стыковочное устройство, убедиться в правильной взаимной ориентации механизмов, согласовать крен, начать сближение, постоянно держа мишень в центре…

И так до полного соединения корабля и станции!

БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС

КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа

КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа

И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ…

00.00.07.

06.

05.

04…

И все, хотя ни в какие угрозы и шантажи не верили, напряженно уставились на экраны мониторов.

00.00.03.

02.

01.

00.

00.00.00!..

И!..

И — ничего!

Совсем ничего! Электронные часы, которые вели двухсуточный отсчет, остановились! Просто остановились — и все. На всех компьютерах разом!

Как видно, «шутник» исчерпал всю свою программу, которая, между прочим, стоила Америке и России нескольких десятков миллионов долларов, затраченных на внеочередной запуск космических кораблей!

Хоть бы извинения принес для приличия. Ну или какой-нибудь мультфильм на прощание показал! Так нет!

Невежливый оказался хакер!

Глупый.

И бессильный!

В общем — полный придурок!..

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

00.00.00!..

Астронавты смахнули пот со лбов: все-таки, знаете, страшновато — не на Земле! Смахнули пот, вздохнули облегченно и пошли готовиться к стыковке и переходу на прибывшие космические корабли. Их пребывание на МКС закончилось. Не так, как должно было, не тогда и не для всех!

Трое членов экипажа этих стыковок уже не увидят! Потому что двое из них покоятся, как в гробах, в герметически задраенных скафандрах, а русского космонавта Алексея Благова еще предстоит вытаскивать из открытого космоса, что отдельное занятие!

Но все равно, все равно все были очень рады!

Полет, хоть очень неудачно, хоть так, но — заканчивался!.