Он потер лоб, собираясь с мыслями.

    -  Собственно, твоя задача, - он снова проверил взглядом, достаточно ли внимателен его старый друг, - ставится как минимальная: ты должен стать своего рода лидером, проложить дорожку, по которой мы пустим профессионалов м-м... иного типа.

    -  Дорожку мне следует протоптать от Фронды до Инферны... - Кай с интересом следил за новыми предметами, выкладываемыми на стол подполковником. - Вопрос в том, с кем следует «завязаться» на самой Инферне...

    Гвидо с сомнением покачал головой:

    -  С нашей точки зрения, тебе не стоит сразу развивать на Инферне заметную активность. Риска и так хватает. От тебя потребуется разыграть продавца крупной партии «пепла», который ищет выход на новый и перспективный рынок... И «прозвонить» всю цепочку от загрузки товара на Фронде до его встречи на орбитальных перевалочных пунктах Инферны. По возможности - до самой поверхности. Если удастся провести там, в Диаспоре, недельку-другую и завязать полезные знакомства, это - уже максимальный результат, на который мы можем рассчитывать... Собственно, если тебя никто не опознает лично - а это практически исключено, - возможность провала операции на данном этапе исключена: ты будешь вести совершенно честную игру...

    -  Опасность состоит в другом, - поморщился Кай. - В действиях конкурентов. Вы полагаете, на Фронде «залетных» в наркобизнесе встречают с распростертыми объятиями? Во всех других Мирах дело обстоит противоположным образом. Кроме того, «вести совершенно честную игру» - это означает, по-вашему, на полном серьезе провести по цепочке доставки клиенту самую настоящую партию наркотика. Вы там у себя, в военной разведке, несколько вольно трактуете Уголовный кодекс применительно к своим следственным действиям...

    Дель Рей со вздохом опустился в кресло.

    -  Ты ничуть не изменился, федеральный следователь... Законник до мозга костей... Неужели ты думаешь, что старина Гвидо не предусмотрел таких элементарных деталей?

    -  Без сомнения, должен был предусмотреть, - согласился Кай.

    -  Должен хотя бы потому, что знаю, кому предлагаю главную роль в этом кино...

    Дель Рей улыбнулся с некоторым превосходством человека, который в виде исключения - из уважения к партнеру - может позволить себе играть по правилам на поле, где никаких правил давно уже не существует.

    -  Поэтому, - продолжил он, - никакого «пепла» не получат ни мафия, ни Диаспора - никто вообще!

    Он поколдовал со встроенным в переборку сейфом и извлек оттуда причудливую - металлическую, с замочком - папочку для бумаг. Открыл замочек и выбрал из содержимого папки пару сколотых листков.

    -  Прошу ознакомиться с этим вот документом. Только распишись вот в этой ведомости. Эта бумага - по дипломатической линии. И не падай в обморок от удивления, следователь.

    Федеральный следователь оставил свой росчерк на подшитой к документу «ведомости ознакомления», дописал разборчиво свою должность и номер идентификатора, после чего погрузился в чтение документа - недлинного, но странного.

    ИЗ «ОБРАЩЕНИЯ» ПРИНИМАЮЩЕГО РЕШЕНИЯ ИНФЕРНЫ К ДИРЕКТОРАТУ ФЕДЕРАЦИИ ТРИДЦАТИ ТРЕХ МИРОВ.

    ВЫПИСКА.

    Принимающий решения Инферны обращается к Директорату Федерации Тридцати Трех Миров с настоятельной просьбой принять действенные меры для предотвращения нелегального ввоза препаратов типа «генных сывороток» («пепел») в определенные «Договором о сферах влияния» пределы - как космического, так и планетарного характера, - контролируемые Союзом Независимых.