-  Тогда врубай S0S, и всем - в индивидуальные капсулы!

    Голос командира стал железным.

    -  Помоги доку с Томом. Покидаем судно.

    Он повернулся к Каю.

    -  Мне следует, пожалуй, попрощаться с...

    Он осекся.

    Прямо в лоб ему смотрел его собственный парабеллум.

    -  Ничего личного, - кривовато улыбнулся Кай. - Достаточно сообразить, что вам же будет проще, если я вывернусь из этого дела живым. Потому что только я смогу заставить своих людей давать показания в вашу пользу. Без меня они вас утопят - вы у всех на глазах «засветились», когда спросили у меня пароль. И вообще - игра еще не окончена.

    Лысый Лешек лихорадочно просчитывал варианты. Краем глаза Кай заметил, что там, снаружи, струйки призрачного, пока что нестойкого пламени начинают ползти по колпаку кабины и срываются с нее, не успев набрать силы.

    -  Хорошо, - Раковски махнул рукой. - Отдавайте пистолет и полезайте в капсулу...

    -  Пистолет - при следующей встрече, - сухо определил федеральный следователь. - Кстати, где она состоится? Как мне выйти на вас?

    -  Я сам выйду на тебя, - скривился Лешек. - Если сразу не встретимся в каталажке. Давай, торопись. Капсулы прямо тут - под перекрытием пола.

    * * *

    «Что происходит? Что, черт возьми, происходит?!» - вновь и вновь повторял про себя Кирилл, с третьего захода пытаясь добраться до аварийного люка осевой шахты. Когда совершенно неожиданно врубился двигатель, его основательно приложило о переборку и потом еще несколько раз о разные предметы. Ему никак не удавалось надежно заклиниться, и почти каждый новый толчок оказывался неожиданным и норовил вышибить из него душу. Грохот и скрежет, пронизывающие всю громаду корабля, бешеная вибрация корпуса ясно говорили о том, что ни о каком орбитальном или посадочном маневре и речи идти не может. Происходило нечто непонятное.

    Он вцепился в скобу у самого аварийного люка, каждую секунду ожидая, что пол снова или вырвется у него из-под ног или вдруг станет потолком.

    И тут на него обрушилась тишина. Да нет - не тишина, просто покой.

    Покой, проникнутый низким рокотом планетарных двигателей. Покой, прижавший его носом к люку, в который он хотел прорваться. Покой, превративший стену в пол. Покой предпосадочного торможения. Покой смертельного риска.

    И, используя каждое мгновение этого жестокого покоя - каждое из которых могло оказаться последним, - Кирилл рванул в сторону крышку люка и обрушился внутрь осевой шахты, рискуя переломать руки-ноги.

    И сразу - с места в карьер - пауком полез, цепляясь за скобы, вваренные в стену сверхпрочной трубы, туда - вперед и вверх, к люку аварийного входа в рубку управления.

    Однажды ему уже пришлось пройти этот путь. Не так давно.

    * * *

    Капсула индивидуального спасения - даже в земном исполнении - далеко не самое комфортабельное место на этом свете. То, что проходило под этим названием в Диаспоре, было еще на порядок менее комфортабельно. Но, надо признать, более компактно. Разместиться в ней человеку, наряженному в легкий скафандр, казалось делом невозможным, однако Кай с этим делом справился. Ему удалось даже занять в ней положение, по его представлениям наиболее подходящее для того, чтобы выдержать предстоящий и неминуемый удар тормозным ускорением.

    И удар этот не замедлил последовать.