Марисса уставилась на Джуда в изумлении:

— Она была куртизанкой?

— Да, разумеется. И я был влюблен в нее целых два года. Эта женщина была необычайно красива, и я писал ей стихи и смотрел на нее телячьими глазами. Уверен, что я был несносным… И в конце концов она решила, что я достаточно подрос. Проявив ко мне милосердие, красавица пригласила меня в постель. Господи, я думал, что после этого никогда не перестану ее любить.

Марисса рассмеялась:

— Но вы же ее разлюбили?

Джуд тоже засмеялся:

— Само собой разумеется, И через неделю-другую я влюбился в горничную.

— Стало быть, вы часто влюблялись?

Марисса взглянула на собеседника с явным любопытством.

Джуд поднес к губам ее руку и поцеловал ладошку. Едва заметно улыбнувшись, проговорил:

— Я бы не сказал, что очень часто. Потому что довольно быстро я познал разницу между похотью и любовью. Так вот, мужчины частенько идут на поводу у похоти.

— А женщины — нет? — тут же спросила Марисса, и Джуд уловил в ее интонациях беспокойство.

— Некоторые женщины — тоже. Но не надо этого стыдиться, моя дорогая.

— Мною руководила не похоть! — воскликнула девушка. — Просто я люблю танцевать, вот и все.

— Да, разумеется.

Марисса высвободила свою руку и закричала:

— Но это правда, правда!

— Охотно верю, — кивнул Джуд. — Наверное, именно поэтому вы так внимательно рассматриваете ноги своих партнеров. Ведь ноги — главное в танцах.

Марисса насупилась и пробурчала:

— Просто я ценю красивый покрой одежды. Неужели не понимаете?

— Успокойтесь, дорогая, Не сердитесь, пожалуйста. Скажите, вы получаете удовольствие от созерцания мужских частей тела?

Девушка вздрогнула и залилась краской. Джуду показалось, что она вот-вот лишится чувств, и он легонько поддержал ее за локоть.

— Только не лгите, милая Марисса. Я ведь прав, да?

Она тихо вздохнула и кивнула:

— Да, мне нравится смотреть на мужчин. Нравятся те из них, которые носят брюки в обтяжку. Они так горделиво в них вышагивают… Словно павлины!

Джуд невольно рассмеялся:

— Говорите, как павлины? Но почему же вы ни разу не взглянули на мои ноги, милая мисс Йорк?

Джуд скрестил ноги и тут же заметил, как девушка окинула их взглядом (на нем были бриджи для верховой езды и ботинки).

Марисса же улыбнулась и сказала:

— Вот сейчас взглянула. Вы, наверное, очень сильный…

Джуд е удовлетворением кивнул:

— Да, пожалуй. Впрочем, мужские ноги всегда сильнее женских. И в этом легко убедиться, если их ощупать. Кстати, дорогая, мы ведь с вами уже помолвлены. Во всяком случае, теоретически.

Марисса посмотрела на него вопросительно:

— Джуд Бертран, на что вы намекаете? Вы приглашаете меня… обследовать ваше тело?

Он закинул руки за голову и закрыл глаза.

— Вот если б я сейчас заснул, то оказался бы в вашей власти.

— Но я не могу, — прошептала Марисса. — Что будет, если кто-нибудь увидит?

— Вздор! Мы с вами в тени. К тому же, я сплю, не забывайте.

Джуд затаил дыхание. «Неужели она осмелится?» — спрашивая он себя.

На несколько секунд воцарилось молчание. Затем послышался тихий голос Мариссы.

— Какой же вы безрассудный, — пробормотала Марисса.

И тут же прикоснулась к его колену.

Это было совершенно невинное прикосновение.