Джервальт замер на миг, а потом прозвучало:

– Всё настолько серьёзно?

– Очень серьёзно, – призналась я. Ну вот, предполагала же, что всего эти дикари знать

не могут, в этом деле однозначно нужна магианна!

Короткая пауза, и я продолжила:

– Действовать нужно сейчас, потому что промедление может привести к катастрофе.

Увы, на меня по-прежнему злились, но вопрос здоровья и безопасности младшего принца

явно вышел на первый план. То есть убийство одного почётного личного секретаря

откладывалось.

– И что ты собиралась предпринять? – спросил Джер скептично.

– Для начала сходить на территорию принца и понаблюдать, – ответила я, опуская голову

и прижимая к груди плащ. – Посмотреть на Витариуса и, если получится, найти

доказательства.

– Гениально, – процедил Джер, и я опустила голову ещё ниже, понимая, что сейчас меня,

видимо, пошлют далеко и надолго, а про обещание вообще забудут.

Вероятно, именно так наследник и хотел поступить, потому что его молчание длилось

чрезвычайно долго. Но в итоге, когда я сама уже была готова сдаться, прозвучало:

– Хорошо, Сандра, мы сходим на территорию Витариуса, но потом…

От этого «потом» и от тона, которым оно было произнесено, по телу прокатилась

нежданная волна жара. Только не говорите, что меня заставят ответить за провокацию!

Его высочество словно мысли прочёл:

– А я предупреждал, – заявил он. – Даже просил уйти по-хорошему, но ты приняла другое

решение. Так что теперь, магианна моя сладкая… – Дикарь погрозил пальцем, и я

поняла, что всё совсем ужасно. Увы, но мне конец.

Никогда прежде дворцовые коридоры не казались мне такими бесконечными. А всё

потому, что кое-кто очень большой оказался способным на очень мелкую месть.

Гаденькую такую и предельно обидную.

Этот кое-кто бесшумно следовал сзади и изредка обозначал своё присутствие ехидными

смешками, я же пыхтела и шипела, как котелок с выкипающим зельем. Словом,

всячески нарушала конспирацию – зря только возилась, зачаровывая туфельки на

беззвучность. А ещё я спотыкалась и… и… И вообще!

А как не спотыкаться, если вместо приличного маскировочного плаща тебе выдали

парадную лошадиную попону и шапочку с плюмажем? Причём последнюю на голову

почётного личного секретаря его высочество изволил нахлобучить лично – видимо,

чтобы статус принадлежности подчеркнуть. Ну и чтобы максимум неудобств создать.

В итоге мерзкое перо покачивалось перед глазами маятником и то и дело щекотало нос,

так что я беспрестанно чихала. И поправить эту гадкую конструкцию не было

возможности – приходилось придерживать обеими руками лошадиную накидку, чтобы не

наступить на край и не шлёпнуться на потеху Джервальту. Он-то, в отличие от редко

попадавшихся на пути придворных, меня прекрасно видел, как и я его.

Выяснилось, что вещи из одного маскировочного комплекта воздействие друг друга

нивелируют. Что, в общем-то, логично – не может же всадник искать свою лошадь на

ощупь. А ну как промахнётся и мимо седла пролетит?

Эти лоскутные накидки вообще как-то хитро настраивались, то скрывая вообще ото всех,

то сохраняя видимость для некоторых избранных – скажем, внутри отряда.