— И как ты планируешь их вызывать? Посвистеть, что ли?

— Да я вот всю думаю, как можно катер использовать. Может, мы из чего-нибудь сделаем весла?

На всякий случай Санька созвала консилиум из присутствующих на пляже Вадика, Гагариной, Мухина, Сальери и Аськи.

— Мы уже об этом думали, — грустно сказал Вадик, когда она рассказала о своей идее. — Только пункт «а» — весла делать не из чего, а пункт «б» погода опять портится.

Санька обвела взглядом присутствующих.

— А, может, все-таки кто-нибудь попробует разобраться с этой посудиной?

— Я комбайн могу водить! — вспомнила Рая, подкрашивая губы оранжевой помадой. — Меня парни сто мильёнов раз катали!

Гагарина задумчиво обмахнулась длиннющими ресницами.

— У моего друга есть водный мотоцикл, и он два раза давал мне порулить…

Все замолчали. Понятно было, что с таким опытом далеко не уедешь.

— И все равно надо, чтобы кто-то отправился за помощью! — сказала Санька с нажимом. — Если никто никуда не поедет, то тогда мы просто все помрем здесь! — Продуктов же осталось всего ничего…

Гагарина мужественно поднялась с места.

— Я пошла осматривать судно!

Пал Палычевский катер стоял все там же: в небольшой бухточке недалеко от лагеря. Раздобыв ключи, Гагарина поднялась на борт и велела мальчишкам столкнуть судно в воду. Но после посадки на водительское место дело у нее пошло как-то худо: она совершенно не постигала назначения всех имеющихся в наличии кнопочек и рычажков.

Народ напряженно смотрел за ее манипуляциями.

— Надо зажигание включить! — посоветовал только что подошедший Серега. Он немного умел водить машину, и решил, что в данном случае надо действовать по аналогии.

— Ой, ну Сережа, — недовольно обернулась на него Санька, — ты только и можешь, что советовать! — Ее теперь все время раздражало его присутствие. Развел тут, понимаешь ли, строительных Оль, и еще смеет кого-то учить!

Гагарина тем временем подробно осмотрела всю приборную панель в поисках включателя зажигания.

— Да ключ вставь! — не унимался Серега. — Дай, я все сделаю!

Но Гагарина и сама уже во всем разобралась. Мотор неожиданно взревел. Воспользовавшись благоприятным моментом, она потянула за какой-то рычаг, потом покрутила руль, потом опять что-то нажала… Но катер, вместо того, чтобы поехать вперед, почему-то двинулся назад.

— Тормози! — завопил Сальери. — Передерни рычаг!

— Какой?! — закричала в ответ Гагарина.

— Вон там фигня такая есть!

— Сами тогда водите! — отозвалась в сердцах она, пытаясь совладать с передвигающейся раком посудиной.

— Руль выкручивай! На тормоз дави! Глуши вообще двигатель! — изо всех сил советовал народ.

Наконец после невероятных усилий Гагарина даже смогла более или менее ровно ехать задом.

— У меня получается! — возликовала она.

Все бежали за ней вдоль берега и размахивали руками.

— Она вполне может таким макаром и до Гороховки добраться! восхищался однокурсницей Серега.

— А может, все-таки попробовать ехать… э-э… по-нормальному? произнес с сомнением Мухин. Но его никто не слушал. Сердце каждого ликовало: выход был найден.

— Отлично! — провозгласил Вадик, бежавший впереди всех легкой спортивной трусцой. — Теперь давай тормози, мы загрузим тебе Пал Палыча, ты довезешь его до Гороховки и позовешь кого-нибудь на помощь!

— Не надо Пал Палыча! — запротестовала Гагарина, продолжая пятиться задом.