— Не надо Пал Палыча! — запротестовала Гагарина, продолжая пятиться задом. — А вдруг он пахнуть будет? И вообще как вы себе это представляете? Я приеду в милицию и скажу: «Вон у меня там покойник в катере лежит, забирайте»?

— Ну ладно, тогда просто тормози.

Стараясь тщательно выруливать, Гагарина покосилась на бегущих.

— А как надо тормозить?

— Не знаю! — ровно дыша, отозвался Вадик. — Сейчас народ спросим.

Народу было трудно не отставать от катера. Все сбились в кучу и уже задыхались от бесконечного преодоления каменных завалов.

— Эй! — крикнул Вадик. — Кто знает, как надо тормозить?

— Как-как… Тормозом! — отозвалась Рая, плетущаяся где-то в самом хвосте.

— Там наверняка какая-нибудь специальная педаль есть! — указал Серега. — Только не перепутай с газом!

Но было поздно. Гагарина что-то надавила, и катер, радостно взревев, помчался вдаль по волнам.

— А-а-а! — завопили все разом и остановились. Запыхавшийся Сальери шмякнулся на землю, пытаясь отдышаться. Рая с разбегу врезалась в него, упала и завопила еще громче:

— Ты, бомбовоз, что, с глузду сдвинулся? Вали отсюда!!!

— Надо догонять! — призвал Вадик и, никого не дожидаясь, побежал следом за скрывшимся за косой катером.

Когда все остальные добрались до поворота, их глазам предстало просто удручающее зрелище: судно перевернулось и, пуская пузыри, шло ко дну. А на берегу сидела мокрая Гагарина и рыдала в объятьях Вадика.

Санька подбежала к ним, присела на корточки.

— Ну ты чего? Ты чего?

Та вытерла слезы, повернула красное, заплаканное лицо.

— Я катер потопила… Он вдруг как поедет не туда, куда надо! Я руль выкручиваю, а он опять в строну… Смотрю: сейчас врежется в камень… Ну я на ходу и выпрыгнула… Вон теперь чего…

Гагарина указала на разбитую коленку. Санька поспешно обняла ее.

— Ладно, ладно… Как-нибудь справимся… Не реви.

Столпившейся рядом народ сокрушенно качал головами.

— Бли-и-ин! — тихонечко простонала Райка. — Трындец котенку!

— Передохнем все, как древние греки, — подтвердил Сальери.

Но остальным не хотелось верить в такие печальные последствия.

— А может, попытаться поднять его, а? — проговорил Серега. — Если всем дружно навалиться, то…

— Ничего не выйдет, — закончил за него Мухин. — Он же теперь весит… э-э… черт знает сколько… с учетом давления воды… Тут подъемный кран нужен.

Тем не менее мальчишки разделись и попытались понырять на месте катастрофы, но упорство было вознаграждено только дополнительными синяками и царапинами на телах старателей.

— Ладно, — сказал Вадик, махнув рукой. — Пошлите в лагерь. Все равно гиблая затея.

На сердцах было тяжело. Рая и Серега вели Гагарину под руки. Ей было стыдно смотреть в глаза человечеству, хотя ее никто и не ругал. Сальери, правда, попытался бубнить себе что-то под нос, но тут же получил за это от общественности.

Вадик шел впереди траурной процессии. Санька догнала его, заглянула искательно в глаза.

— Ну, что делать будем?

Но он лишь сокрушенно покачал головой.

— Надо заняться медитацией.

Санька в недоумении наморщила нос.

— Что?

Вообще-то ей так хотелось, чтобы Вадик взял на себя командование всей этой разношерстой толпой, подчинил ее своей воле, научил быть сильными, придумал бы чего-нибудь.