Дэл засмеялась:

— Да, малолеткам мы не конкуренты, они наступают.

— Мистер Гидри не в моем вкусе. Он весь покрыт шерстью, я тебе клянусь, Дэл! У него линия волос начинается от переносицы и волосы торчат отовсюду просто, особенно из ушей. Омерзительное зрелище.

— Что с Лулой?

— У Джонни есть свой человек в Сан-Антонио, он проверяет округу. Мы знаем, что с деньгами у них туго, поэтому им придется где-то осесть и поискать работу. Джонни на девяносто процентов уверен, что они двинулись на запад. Его напарник в Сан-Антонио сидит на телефоне. Джонни говорит, по телефону куда больше можно разузнать, чем колеся на машине.

— Звучит неплохо. Ты с ним спишь, Мариэтта?

— Хватит, Дэл. У нас отдельные номера в «Рамада».

— Прошлой ночью я вошла в спальню, Луис уже спал, но у него не слабо стояло. Ну, не слабо для Луиса. Я на него влезла потихоньку, вытащила его хозяйство из-под пижамы и сунула в себя.

— Дэл! — завизжала Мариэтта. — Да ты врешь!

— Ну, а как еще я могу заставить его сделать это? Как бы там ни было он быстро проснулся, а кончил еще быстрее, так что и рассказывать не о чем. Говорю тебе, Мариэтта, нам нужно отправиться в старую добрую Мексику и снять парочку пляжных мальчиков, играющих на маракасах, как Ава Гарднер в том фильме. Мы пока еще не покойницы и не пересохли окончательно, но нам не так уж много осталось. Я серьезно, Мариэтта.

— Я устала, Дэл. Сообщу, как только что-то узнаю.

— Подумай над моими словами, хорошо? Я тебя люблю, Мариэтта. Поосторожнее там.

— Постараюсь, Дэл. Пока.

История Читателя

— Ты видела этот фильм с Эрролом Флинном, «Цель — Бирма»? — спросил Сейлор.

Лула, сидя на стуле, красила ногти на ногах.

— Нет, не припомню.

— Во время Второй мировой Флинна с отрядом должны сбросить с самолета в джунгли около Мандалая или еще где, — принялся рассказывать Сейлор, — и один из парней спрашивает Флинна: «А что, если мой парашют не раскроется?» А Флинн ему отвечает: «Ну тогда ты приземлишься первым».

Лула засмеялась.

— Он ужасно красивый, — сказала она, — даже с усами. Никогда не понимала, зачем их отращивают, ну разве только если парень так уродлив, что прячется за ними.

Сейлор поднялся с кровати и начал одеваться.

— Пошли, поедим где-нибудь, ягодка. Я готов.

— У меня ногти еще не высохли, Сейлор. Расскажи мне что-нибудь, пока мы ждем.

— Что тебе рассказать, дорогая?

— Что-нибудь интересное, — заявила Лула. — Ну ты сам знаешь.

— А ты опасная штучка, — сказал Сейлор, — должен это признать.

Лула хихикнула и растянулась на кровати, свесив ноги.

Сейлор сел в кресло у окна, глядя на плавящуюся от жары улицу.

— В тюряге я познакомился с парнем по кличке Читатель О'Дей, — начал он. — Читатель пришил свою гражданскую жену. Получил семнадцать лет.

— Что за кличка такая — Читатель? — спросила Лула.

— Его так прозвали потому, что он читал много. А как его зовут по паспорту, я никогда не слыхал. Он все время книжки читал, которые ему присылали. И в колледже занимался. Ему лет сорок шесть теперь, а он все книжки читает.

— Занятно, — сказала Лула, — довольно необычно для преступника.

— Помню, он все читал книжки какого-то француза, тот вроде бы давно уже помер. Читатель сказал мне, что все эти книжки части чего-то под названием «Разыскивая потерянное время».