На мгновение мое сердце подскочило к горлу, разбив последние остатки надежды.

Уорик присел на корточки, наклонившись поближе ко мне.

– Сегодня на ринге только ты и я. Твоя жизнь теперь принадлежит мне, Ковач.

Теперь я поняла, почему он вмешался и спас меня…

Чтобы убить меня лично.

Глава 24

Возбуждение заключенных разносилось по коридору, словно сноп искр. Ужас проник в меня, я изо всех сил старалась отдышаться и не потерять сознание.

– С тобой все будет хорошо. Ты сможешь.

Кек шагала рядом со мной, покусывая ноготь. Скоро она уйдет, и ее место займет Зандер, который поведет меня в туннель для бойцов.

– Правда? – повысила я голос, но в легких быстро заканчивался воздух – я резко вдыхала и выдыхала.

– Нет, извини, ты в полной заднице.

Она съежилась, запустив руку в распущенную косу, когда мы остановились у ворот. Я качнулась в ее сторону и открыла рот.

– Прости! – Кек всплеснула руками. – Не умею утешать. Не в моем характере.

Зандер отпер ворота, заскрипел металл. Сердце защемило.

Слова Кек были жестокими, но для меня это не было новым. Все знали. Весь день мне либо ухмылялись, либо кидали на меня жалостливые взгляды. В первый раз ко мне были добры в тюрьме – накануне моей смерти. Покачивали головами, похлопывали по плечу даже те, кто угрожал мне всю неделю.

Я была ходячим мертвецом.

Уорик потребовал, чтобы целители меня подлатали – хотел, чтобы я могла сражаться.

– Разве я тебя не предупреждала? – сказала мне Линкс, когда мы выходили из прачечной сегодня утром. – В этот раз нет пути назад.

Я почувствовала уныние, когда посмотрела на Кек. Тогда я поняла, что она стала мне другом. В месте, где процветала жестокость, насилие и смерть, она, Тэд, Опи и Битзи были моим утешением.

– Брекс, – произнес Зандер и оборвал себя. Прочистив горло, он продолжил: – 85221. Время пришло.

Я поджала губы, горло сжалось. И схватила Кек за руки.

– Спасибо тебе, – прошептала я, стараясь не плакать, – за то, что прикрывала мою спину. Я все еще не понимаю почему, но я ценю это.

Кек повернула голову в сторону и быстро заморгала.

– И передай Тэду то же самое. Я так и не успела с ним попрощаться.

– Тогда выйди с арены и скажи ему сама. – В ней вспыхнул гнев. – Делай все, что необходимо.

Грустная улыбка изогнула мои губы, ее ярость мгновенно усилилась. Мы обе знали, что я не выйду. Никто, особенно тощая, слабая человеческая девушка, не мог победить Волка.

Его воспевали в легендах не просто так.

Мужчина, восставший из мертвых, забирал жизни, словно сам являлся смертью.

Не склонная к сентиментальности, я развернулась и шагнула в туннель. Я открыла рот, когда услышала, как меня по имени зовет Кек. Я не оглядывалась, отрезая все и всех, запирая свои чувства глубоко в сердце.

Кейдена.

Моего отца.

Ханну, единственную настоящую подругу с детства, и остальных моих товарищей.

Иштвана и Ребекку. Они приняли меня в свою семью и воспитали.

Любили по-своему.

Я собрала все воспоминания вместе и спрятала их. Если бы я позволила себе думать о них, то не вынесла бы этот груз – страх и горе сковали бы меня.

Под ботинками хрустел гравий. Барабанный бой и песнопения с трибун эхом разносились по туннелю. Все знали – подопечная генерала Маркоса скоро умрет, моя кровь зальет грязь.