- Э-э! - крикнул один из патрульных. - Вы куда?…

Вместо ответа из окна высунулась знакомая рука и показала им большой палец. А в следующий миг «девятка» на скорости пересекла двор и скрылась между домами.

- Что они там показали, ты видел?

- Вроде бы большой палец.

- А ты уверен, что не средний?

Патрульный озадаченно уставился на приятеля.

- По-моему, нет…

- А вот я, представь себе, не уверен. Мы ведь даже не поняли, кто они такие.

- Вроде из наших. Корки-то красные были.

- Таких корок сейчас у всех встречных-поперечных… - патрульный в досаде махнул рукой. - Ладно, доставай рацию, докладывай о случившемся. Порадуем начальство очередным ЧП…

Глава 23

- Теперь-то вам понятно, почему этой дорогой никто не пользуется? - Харитонов стоял на обочине шоссе, подсвечивая себе фонарем. Проселочная дорога начиналась с довольно крутого съезда, грозя столкновением с металлическим ограждением. И не одно только ограждение красовалось внизу, - мощный луч выхватывал из чернильной мглы проржавевший от времени шлагбаум и круглый жестяной знак, предупреждающий о радиационной опасности. Тут же имелась исполненная корявыми буквами надпись о пятисотрублевом штрафе - за самовольный сбор ягод и грибов, за проход на запретную территорию без специального разрешения.

- Да уж, в хитрости им не откажешь! - Лосев покачал головой. - Хотя на наших людей подобные меры редко когда действовали.

- Не скажи! Это чем подкрепить и поддержать. - Не согласился выбравшийся из «Нивы» Сергей Маркелов. - Билеты в транспорте не проверять, тоже три четверти будут ездить бесплатно. А расстрелять для наглядности пару «зайцев», и все, как один будут оплачивать проезд.

- Ты думаешь, они кого-нибудь расстреляли?

- А что, вполне допускаю. Нам ведь уже известно, что пулями они сорят направо и налево, кроме того - в зинданы людей сажают, кого-то там даже вешали. Таким людям распустить нужный слушок не столь уж сложно. Про радиацию, про исчезающих туристов и тому подобные страшилки. А уж люди сами подхватят их и приукрасят.

- Может быть, ты и прав. - Присев на корточки, Дмитрий внимательно осмотрел шлагбаум со всех сторон. - Датчиков, кажется, нет. Значит, нет и сигнализации.

- Что и требовалось доказать! - с готовностью кивнул Маркелов. - Целиком и полностью рассчитывают на сознательность мирового сообщества.

- Точнее говоря - на страх, - поддакнул Маратик и, подняв стопор, легко отвел шлагбаум в сторону. - Во всяком случае, не скрипит, что при такой ржавчине тоже наводит на определенные мысли.

- Какие там, к лешему мысли! - Кит, успевший к этому времени проглотить пригоршню бельгийского «антиполицая» и только сейчас начавший приходить в себя, дохнул драконьим перегаром, с натугой сплюнул в темноту. - Смазывают маслицем - вот и не скрипит. А сигнализацию им тоже нет резону ставить. Во-первых, дорого, а во-вторых, накладно.

- Логично! - Тимофей Лосев ухмыльнулся. - А ты нам, неразумным, не объяснишь, часом, разницу между «дорого» и «накладно»?

- Да запросто! Дорого - это когда нужно тратить лавэ, а накладно, когда еще и нервничать приходится. Такая у нас, понимаешь, шняга в России. Это у них с появлением дорогих охранных систем воцаряется тишь да гладь, а у нас только тогда главное беспокойство и начинается. Начинают ползать уже из любопытства, - дескать, что же это там охраняют за семью замками? Да и сами замки - почему бы не стянуть? У нас ведь такая публика - может и заборы с воротами тащить, а может и за алюминием на высоковольтные опоры взбираться.