— Все в порядке. Ты как?

У Лехи тоже все в порядке. Он сошелся со всеми «крутыми» в Краснодаре и несколько раз заезжал к «папе». У того проходило настоящее заседание местных авторитетов. Я смеюсь в ответ и спрашиваю:

— Тебе, Леха, еще никакого звания не присвоили? Барона? Герцога? Рисового воеводы?

— Нет, босс, ничего не присвоили. Я по вам соскучился. Приеду скоро.

— Я по тебе, парень, тоже скучаю. Только позвони сперва. У нас тут некоторые происшествия.

— В чем дело, босс? — вскидывается Леха. — Если надо — я пару казачьих сотен приведу с собой.

— Не надо никаких сотен. Все в порядке.

Не успеваю попрощаться с Лехой, как звонит Вика. И мы с ней треплемся долго и просто так. Но говорить тяжело. Снова хочется спать. Сплю. Снова куда-то лечу. Нет, не лечу больше. Плаваю по теплому озеру Чад и дружу, дружу, платонически дружу с розовым фламинго.

Будит меня звонком Андрей и говорит, что надо срочно встретиться. Я ворчу спросонья. Мы договариваемся встретиться через час на объездной дороге, сразу за автозаправочной станцией.

Я выезжаю загодя и жду его минут десять. День ясный и холодный. Ночью подморозило, и трава на обочинах еще серебрится от инея. Наконец появляется машина Андрея. Он останавливается чуть впереди, выходит из тачки и пересаживается ко мне.

— Опять, — проговаривает парень и сокрушенно качает головой.

— Бледный ты опять, — бурчу я. — Что еще стряслось?

— Опять наезд.

— Салтовских больше нет, — удивляюсь я.

— Это не салтовские, — отвечает Андрей и называет уже другую группировку.

— Они что — обалдели?! — удивляюсь я. — Дался им ваш рис!

— А что делать? — спрашивает Андрей. — Опять война?

Пожимаю плечами. Молчу. Хочется послать парня подальше, но вспоминаю Леху и его девушку-русалку.

— Давай встретимся здесь же в восемь вечера, — предлагаю парню.

Разъезжаемся. Я возвращаюсь к себе на Сумскую и ставлю машину в гараж, чтобы она лишний раз никому на глаза не попадалась. Тачка видная, и ее могут вычислить. То есть меня вычислить по тачке. Поднимаюсь в квартиру и роюсь в бумагах. Банк данных у меня отличный, и я делаю вывод — эти покруче. С другой стороны, сама бригада поменьше. У их лидера только один настоящий помощник. Это и правильно. С одним всегда легче разобраться, если что…

Да, большая у нас держава. И городов много. А везде одно и то же. Можно, конечно, всех лидеров в Харькове перемочить, но на всех у меня просто обойм не хватит, и мне другим надо заниматься. Значит, имеет смысл предложить Андрею поступить так же, как я сделал в Крымске. Есть в Харькове серьезный авторитет. Андрею следует поехать к нему и объяснить, что рисовая контора — это прикрытие солидной корпорации. Что корпорация в городе никому не мешает, но и не хочет, чтобы мешали ей. Тут придется Андрею рисковать, но по-другому уже вопрос не решить. Андрей должен согласиться отстегивать кому-то одному, но и добавить — это в знак уважения. Корпорация может и сама за себя постоять, она умеет, а иногда и любит вести войны. Тому подтверждение — события последних дней. Но у корпорации, так Андрей должен сказать обязательно, сейчас нет времени и желания. У корпорации много иной работы, серьезной. Андрей станет платить ежемесячную дань, но проблем в Харькове не должно более возникать… После такого базара местный «папа» может сыграть свою игру… Как меня достала все-таки эта Сицилия!

Вечером встречаюсь с Андреем и объясняю. Он соглашается. Мы разъезжаемся. Мне нужен отдых и время для мыслей о другом.