На узком загорелом лице Янины Вольф не дрогнула ни одна черта; давняя привычка. Она родилась без мимических мышц, сделали их ей поздно. Порой привычка создавала значительные неудобства для окружающих. Например, для дочери. Непонятно, что думает мать: то ли посмеивается, то ли сердится…

    -  Вы столько сделали вместе.

    -  Вот именно, - мрачно сказала Лилен. - И все. И ничего больше. Мне нравится работать.

    Янина вздохнула.

    -  Хорошо. Но, знаешь… мы бы тебе посоветовали внимательнее присмотреться. Он замечательный человек…

    -  Мама, ты его позавчера первый раз увидела.

    -  По-твоему, я ничего не понимаю в людях?

    -  Не знаю, - выдавила Лилен, угрюмо глядя вниз, на песок далеко под ногами.

    Мать вздохнула.

    -  И как я дожила до своих лет?

    -  Не как, а с кем.

    -  Что ты себе позволяешь?

    -  Правду говорю.

    Еще вздох. Янина сплела пальцы. Лилен невольно посмотрела на руки матери - через тыльную сторону кисти, наискосок, от указательного пальца к запястью шел длинный шрам. Боевой. Лилен закусила губу: дочь двух мастеров биологического оружия - и учится на соцпсиха.

    Тьфу.

    -  Хорошо, - сказала Янина, - больше не буду об этом. Но все-таки, Лили, некрасиво получается. Пожалуйста, иди домой. И, осмелюсь напомнить, ты жаловалась, как много задали на лето, а в файле с эссе - ровно три строки… - мать чуть улыбнулась, поднимая глаза.

    Лилен зарычала. Малыш подумал и тоже зарычал.

    -  Вот! - объявила Лили Марлен Вольф. - Даже Малыш со мной согласен.

    -  Зато мы с отцом не согласны. У тебя еще неделя. Лили, я серьезно! Мне не нравится, как ты относишься к учебе.

    -  А мне не нравится эта учеба! - огрызнулась Лилен. - Я не хочу быть социальным психологом.

    -  Хорошо, - бестрепетно сказала Янина. - Кем хочешь?

    -  Не знаю.

    -  Не сомневалась, - в голосе матери звякнула усталая сталь, - я тебе еще раз повторю, что ты прошла тестирование, тебе рекомендовали деятельность, связанную с межличностными коммуникациями, ты станешь психологом, сможешь пройти любые курсы и заниматься любой работой с людьми. Отличные коммерческие профессии, хорошие перспективы. Хотя вариант Майкла мне тоже нравится.

    -  Не хочу работать с людьми, - буркнула Лилен больше для проформы.

    Янина усмехнулась.

    -  Мы тебе предлагали идти в медицинский, на ксенолога.

    -  Я не хотела в медицинский. Я никогда не хотела быть врачом. Что за бред? И вообще, какая связь между врачами и ксенологами?

    -  Анжела тебе десять раз объяснила.

    -  Я поняла уже на первый. Но это все равно бред.

    -  Психиатр - врач, - терпеливо повторила Янина. - Ксенология из всех наук ближе всего к психиатрии. Нельзя быть психиатром, не имея медицинского образования. Поэтому и ксенологом тоже.

    Лилен досадливо тряхнула головой и спрыгнула с ветки. Приземляясь, она не видела, какая тревога вспыхнула в глазах матери, но даже заметив, не поняла бы, чем она вызвана.

    Малыш сиганул следом за «дочкой».

    -  Я хотела быть оператором! - крикнула она снизу.