Лилен промолчала.

    …летняя ночь, окраина космопорта. Небо светло от звезд. Одни - крупные, парящие особняком от прочих, аристократически гордые; другие - сплелись сетями; третьи неразличимы, слившиеся в ленты светящейся пыли. Тусклые фонари блюдут проулки между ангарами, делают свое дело, не затмевая славы южного неба. Вдали со стартовой площадки поднимается лайнер, межзвездный отель, идущий в самый популярный, самый налетанный рейс - от Терры-без-номера к Древней Земле.

    Хорошее начало для мелодрамы.

    И финал хороший.

    Лилен бы не отказалась от мелодрамы. От романтической прогулки под руку с Севером. Полутьма, только ты и я, сияние. Уходящий корабль.

    Володя действительно стоял рядом, локоть к локтю…

    …кто-то на небесах снимал триллер.

    -  Мы полностью осознаем, в каком… печальном положении оказались, - сказала, запнувшись, строгая женщина в кимоно.

    Традиционный японский наряд был выдержан от сандалий до высокой прически. Видя кого-то, столь последовательного в одежде, обычно предполагаешь маскарад или вроде того. Но при взгляде на эту становилось ясно: деловой костюм.

    -  Мы были опрометчивы, - добавила женщина, пронзительно-черными глазами окидывая похожих на статуи семитерран. - И надеемся, что совершенное преступление будет милостиво принято как ошибка.

    -  Вы многословны, - уронил Кайман едва слышно.

    -  Простите.

    Кивок. Легкие шаги.

    Солнце резко выдохнул, почти зарычал, увидев Флейту.

    -  С ней все в порядке, - поторопилась японка. - Девочка устала…

    Полетаев не ответил. Принял свою корректоршу с рук у второго азиата, повернулся и ушел.

    -  Если требуется принести извинения…

    -  Мы не уполномочены их принимать, - бесстрастно сказал Этцер. - Вам известно, сотрудниками какой службы мы являемся, и какова цель нашего здесь пребывания. Соответственно, агрессию против кого и на каком уровне вы проявили. Завтра вечером здесь будет премьер-министр Седьмой Терры. Я настоятельно рекомендую местеру Терадзаве объяснить ситуацию местеру Кхину непосредственно.

    Японка наклонила голову.

    -  В настоящий момент, - закончил Кайман, - я считаю себя вправе потребовать от вас всех сведений по данному вопросу. Касающихся как роли вашей частной армии, так и действий сотрудников Особого отдела Министерства колоний.

    -  Да. Конечно.

    Все это было более чем серьезно. Речь шла не просто о человеческих жизнях - о большой политике, о конфликтах таких сил, которых Лилен со своего шестка даже не представляла. Смутно чувствовалось, что на ее глазах случается что-то важное. Пугающее. Огромное…

    Потому, наверно, и не умещалось оно в голове.

    Местра Вольф впервые до конца осознала справедливость поговорки «меньше знаешь - крепче спишь».

    Кайман понимал, что происходит. Шеверинский понимал. Наверное, Макферсон бы понял… после всех событий последнего дня воспоминание о Майке показалось блеклым и равнодушным. Ну, есть такой. Не до него сейчас. Разве что мысль мелькнула: надо же, сама стала как Майк, все фильмами вижу… Происходящее смахивало на триллер и воспринималось как триллер.

    Лилен думала, что вчерашней ночью, стоя в воротах ангара, играла роль.