-  В любом случае это пока дальний прицел.

    -  Жмут нас, Элька! - Кхин подался вперед, щурясь. - Проснулись и поперли.

    -  А ты чего хотел? После Анкай?

    -  И то верно.

    -  И вообще, - Борода ухмыльнулся, разделяя бороду надвое, - мы же можем пойти Земле навстречу. Они хотят взаимодействия с флотами колоний? Почему б нам не подновить, скажем, материальную базу, для успешного взаимодействия, а?

    -  Подновим… Наумыч.

    -  Чего?

    -  Кто в тебя стрелял? - негромко спросил Кхин. - Дошел мыслью?

    Ценкович уставился в потолок. Смотрел долго, точно нашел там что-то интересное. Потом проговорил:

    -  Думается, что не земляне.

    -  Почему?

    -  Уж очень глупо с их стороны. Я всерьез рассматривал вариант с лаэкно, даже отбрасывая Люнеманна. Что-то любезный Хейальтаэ недоговорил.

    Кхин скептически поморщился.

    -  В общем, кто-то слева, - резюмировал Элия. - Я все думаю, чего этим добивались? На самом деле?

    -  Элик, тебя просто хотели убить, - подняла глаза Алентипална. - Я жизнь пела. Не удачу, не выгоду. Душа была не на месте, а из-за политики не случается у меня такого.

    -  Тишенька…

    Триумвиры замолкли. В приоткрытых дверях мелькнула Лайсан, перехватила взгляд Алентипалны и скрылась. Стрелки на обвитых золотым плющом часах сошлись, показывая полдень, и перед двенадцатью ударами крохотные колокола прозвонили первые такты древней песни.

    -  Давайте сейчас обговорим, - предложил Элия. - На Терре пока разберемся, пока соберемся, да и по интеграции вопросов выше крыши.

    -  Хорошо, - бросил Кхин. - По порядку. Что с квазицитами? Проще всего задействовать армию. Если уж дошло дело до боевых кораблей…

    -  Какую армию? - мрачно процедил Борода. - Гарнизонный флот Третьей? Губернатор им не командует, нужна санкция министра колоний, с Земли, а он не даст. Земляне кровь из носу не признают, что браконьеры вообще есть в природе, а если есть, то доказывать, что для борьбы с ними нужна армия, дохлый номер. Требовать неподчинения, открытого перехода на нашу сторону немыслимо. Наши корабли туда бросать тоже немыслимо. С какой стати? Даже если с полной секретностью, все равно случатся какие-то утечки, и будет скандал.

    -  Рихард Ариец лет пять назад надрал хвост «Аткааласт». Какими силами? Яхтами своими, что ли? Его граждан убили, он должен отреагировать.

    Они начали обсуждать подробности договора с Люнеманном, спорные моменты, юридические основания; Алентипална вернулась к своей салфетке.

    «Лазурь не справится, - подумала она. - Данг-Сети нельзя лететь на Третью Терру. Нельзя было отзывать Флейту. Если бы Димочка!»

    Димочка словно котенок - «что мне нравится, то мое». Вещи ли, люди… и когда оказалось, что у его личной Лены есть свободная воля, это стало сокрушительным ударом для почти всемогущего звездного дитяти. Тройка распалась. «Тройка, - говорил Элик, - треугольник - это фигура, направленная вовне. Даже графически. Пока тройка действует, она эффективна. В покое, когда встает необходимость налаживать отношения внутри - начинаются проблемы. Модели нет! Мы-то взрослые люди, и то всякое случалось. А дети? Подростки? У них вдобавок гормоны играют… крыша едет!»

    «Что с ним делать?» - удрученно спросила тогда Алентипална.