— Берите, берите, у меня две дюжины номеров. Она выходит завтра.

— И ты называешь это приятным сюрпризом? — дрожащим голосом спросил Дикки.

— Конечно! Для бедной девушки все кончилось печально, но, говоря откровенно, она была чокнутая. Рано или поздно вляпалась бы в какую-нибудь историю. Ты не дочитал до конца: она украла машину, сорила как сумасшедшая деньгами со своего аккредитива… Может быть, именно поэтому она…

— Обрати внимание, — сказала Кристина, которая читала газету вместе с мсье Вери, — это, быть может, просто совершенно нелепый несчастный случай. Если бы ей сделали успокаивающий укол…

— Молчи, несчастная. Никто этого не знает. Разве нельзя утверждать, что ее напичкали наркотиками для того, чтобы использовать, откуда я знаю? К счастью, от трупа почти ничего не осталось, вскрытие нельзя было провести…

— Простите, — сказал Дикки, вставая, — мне кажется… мне кажется, я должен пойти подышать свежим воздухом…

— Но ведь мы только начали! Надо посоветоваться с фанатами! — запротестовал Алекс.

— Провести «круглый стол»! — подхватил Вери.

— Я скоро вернусь. Но мне действительно необходимо немного свежего воздуха.

— Позвольте, я провожу вас? — мягко предложил отец Поль.

— Пожалуйста…

Слегка пошатываясь, Дикки направился к выходящей в сад стеклянной двери. Медленно перемещая свое грузное тело, отец Поль последовал за ним.

— Вам не кажется, что все это ошарашило его? — участливо спросила Кристина.

Алекс нервничал. Наконец-то приступили к обсуждению, а Дикки ушел. И хитрый толстяк воспользуется этим, чтобы задурить ему голову своими глупостями. Ему надо было пойти к Дикки, чтобы смягчить удар, но благодаря доктору, который не явился, полицейскому, который произнес театральную тираду, Мажикюсу и Жану-Лу, зевавшим от скуки перед своим растаявшим мороженым, он никак не мог оставить супругов Вери одних за таким унылым застольем.

— Хочешь, я пойду к нему? — спросил Патрик.

Этот всегда на все готов. Готов занять любое место: стать аранжировщиком вместо Жана-Лу, художественным руководителем вместо Алекса… Разве он не пытался убедить Дикки, чтобы тот стал своим собственным продюсером? Слава богу, что Дикки ничуть не стремился ввязываться в это дело. Дикки очень славный парень, только слишком чувствительный. Конечно, если так на все реагировать! «Я тоже был бы чувствительным, если б у меня не было чувства ответственности!»

— Да, ступай.

Может, Дикки необходимы наркотики? Или это приступ усталости? Ведь в конце концов об этой фанатке он ничего не знал. Как ни печально, но автомобильные аварии происходят каждый день! Алекс позвал участниц вокальной группы, чтобы немножко развлечься. Мсье Вери просиял. Мадам Вери скорчила недовольную мину, но ведь не она же генеральный директор «Матадора», не правда ли?

— Скажите-ка нам, что вы об этом думаете, девочки!

Они быстро подошли к ним. Минна с Жанной вели Кати, пьяную, но держащую себя вполне прилично. Мадам Вери, естественно, с обиженным видом заметила:

— Мне не кажется, что эта молодая женщина сможет высказать конструктивное мнение!

— Нет, сможет, сможет! Ведь пифии тоже пророчествовали! — возразил Симон Вери. К нему вернулось хорошее настроение, и это успокоило Кристину и Алекса. В эти минуты они были союзниками так же, как Алекс на необходимый срок оказался союзником Патрика. Голос Дикки и деньги Вери были объектами их вожделений: вот почему необходимо, чтобы столпы эти стояли прочно… Патрик ушел.