— Вдоль ограды… — задумчиво повторил Михаил. — Там же вроде бы не пройти — не проехать? Или это мы с Гансом плохо смотрели? Или — не туда…

Пожав плечами, молодой человек свернул прямо в кусты — туда, откуда так внезапно выскочил велосипедист, и тотчас обнаружил узкую, но вполне проходимую тропку, прижимающуюся вплотную к ограде… к железной… хотя нет — кованая высокая ограда очень скоро закончилась, пошел обычный забор… который Михаил, оглянувшись, перемахнул как нечего делать!

И пошел себе по аллейке — неведомо пока куда.

Пока не услышал за спиной злобный собачий лай и чей-то хрипловатый голос:

— Уважаемый… Тут это, ходить-то нельзя.

Сторож. Ну, конечно сторож, типичный такой дед — борода лопатой. И собака у него вовсе не страшная — вполне добродушная такая лаечка — уши торчком.

— Хорошая у вас собака.

— Да уж, неплохая… Цыть, Трезорка, цыть… Вы что же, уважаемый, снова дорожку срезать решили?

— Снова? Да… тут раньше тропинка была… Я как раз год назад так же вот приезжал, в отпуск.

— Была, — покладисто кивнул дед. — Но вот теперь — оградка. И меня для охраны приставили. Понимаю, конечно, что многим трудно привыкнуть — завсегда тут запросто хаживали.

— Вот-вот, — охотно поддакнув, Ратников вытащил пачку сигарет. — Кури, отец.

— А чего ж? Закурим.

— А я тут с тобой на лавочке посижу — притомился малость.

— Сиди, сиди. Собачку мою не боись — не тронет.

Миша тут же погладил лайку:

— Хороший пес, хороший… И часто, отец, у тебя тут по территории бегают?

— Да часто. Не привыкли еще.

— Ага… значит, и тут что-то строить хотят?

Старик неожиданно ухмыльнулся:

— Да, правду сказать, ничего не хотят. Хозяин, Кольша, моего приятеля старого сын, этот участок еще лет пять назад прикупил, да потом деньги кончились. Хотел уже избавляться, да… Соседи-то, вишь, строительство затеяли, вот Кольша и говорит — вдруг да расширяться захотят? Вот тогда им тут все и продать подороже. А чтоб остатки не покрали, меня с Трезором уговорил посторожить недолго.

— Ага, — с улыбкой кивнул Михаил. — Вот оно как, значит. А Кольша-то твой, я смотрю хват!

— Да какой он хват? Хват был бы, так не выжидал бы незнамо что. Тебе, мил человек, в какую сторону сейчас надо-то? К лагерю иль к остановке?

— К стадиону, отец, — быстро прикинул, что к чему, Миша. — В прошлом году всегда через старый санаторий ходил — так ближе. А нынче смотрю — стену-то какую отгрохали! Не пройти, не проехать.

— Ну это кому — как, — дед неожиданно улыбнулся. — Пошли, так и быть, укажу тебе дорожку. Только, если уж там охрана ихняя разоряться будет, сам выкручивайся.

— Да выкручусь, не впервой. Ишь, взяли моду заборы строить!

Пройдя вслед за сторожем с полсотни шагов, молодой человек остановился напротив сарая.

— Ты что это, отец, меня под замок посадить решил?

— Да не под замок, — старик живенько распахнул жалобно скрипнувшую дверцу. — Там, с той стороны, в стене — дырка… Аккурат на их территорию. Широкая, не сомневайся — не ты первый лазаешь.

— А…

— А забор они тут еще не успели построить. Ну все, мил человек, бывай… Не, постой… У те сигаретки-то не будет больше? Больно уж вкусные!

— Питерские!

— Во! Я и говорю — не наши.