— Ладно, делайте… Пойду пока дикаркой займусь, а то Фосген один не справится.

— Ишь, дикаркой… — завистливо произнесли под палубой. — Слышь, Палыч, они сейчас там девку пялят. Вот бы нам дали попробовать!

— Ага… догонят и еще дадут. Давай, Кешка, не зуди — работай. До вечера еще много чего надобно сделать.

В каюте снова застонали… А вот вдруг послышался смех. Неприятный такой, скорее даже — гогот.

Ратников проскользнул к двери, подхватил валявшийся у борта лом…

— Ах ты ж сука! Ты ж его грохнула, тварь! Фосген, эй, Фосген, ты че? Ну, я тебя сейчас, падла дикая, приласкаю…

Миша успел вовремя — здоровенный, голый по пояс бугай, заросший густой серовато-коричневой шерстью, как раз размахнулся, явно намереваясь ударить пленницу, привязанную за руки и ноги к койке. Меж ногами девушки, безжизненно опустил голову какой-то ферт со спущенными штанами и в рваной полосатой майке… Ак-ханум наверняка переломала ему шею бедрами, чем теперь и возмущался шерстнатый Аслан, правда, возмущался недолго — Ратников вовсе не собирался с ним миндальничать, тут же проломив ломиком башку.

Удивленно крякнув, похотливец рухнул под койку, и Миша, достав торчавший за поясом незадачливого насильника нож, проворно освободил пленницу.

— Ты вовремя, урусут, — улыбнулась та. — Дай нож, я вырежу остальных!

— Боюсь, они могут быть вооружены, моя госпожа.

— Оружны? Тем хуже для них. — Степная красавица сверкнула очами.

Ох, как она была сейчас красива, какое желание вызывала! Крутые бедра, упругая грудь, растрепанные медные волосы… и пылающие ненавистью глаза!

Бегло осмотрев каюту — уж что успел, Михаил вслед за своей юной госпожой выбежал на палубу… увидев, как шустро юркнула в трюм чья-то выглянувшая было фигура.

— Тут чужаки! Давай наган, Палыч!

Бабах! Бабах! Доски палубы вспучились под ногами от пуль.

— Не пори горячку, Кастет! Сейчас поглядим… чего там.

Бух! И снова выстрелы.

И наглый, донесшийся снизу смех:

— Ничо, суки! Пуль у нас хватит.

— Уходи! — Ратников взял девушку за руку. — Быстро!

— А ты?

— А я задержусь чуток… Прыгай, кому говорю? Прыгай!

Без всякого почтения схватив девчонку в охапку, Михаил выбросил ее в море и издевательски помахал рукой:

— Плыви, краса моя! Еще увидимся.

И тут же присел: кто-то снова высунулся из трюма, на этот раз выпустив автоматную очередь!

Однако…

Наверное, автоматчик задел бы Ратникова, и все стало бы гораздо хуже, если бы не прятавшиеся на скале лучники, поразившие стрелка в руку. Слышно было, как тот орал:

— Ай, Палыч… Чуть руку не продырявили, сволочи.

— Дай-ка сюда машинку, Кешка… Ничего, не канючь — прорвемся. А ну, прикрой…

И снова очередь!

И снова — стрела.

— Ишь, суки, садят… Индейцы проклятые.

Мише, конечно, очень хотелось перешерстить сейчас весь этот кораблик. Однако нужно было еще отыскать Тему, а геройствовать уж потом. Обернувшись, он помахал рукой лучникам, еще раз указав на надстройку… В ответ кто-то поднял руку — ага, поняли, значит. Можно надеяться, стрелков на палубу не выпустят, а раз так…

В три прыжка Ратников снова оказался в каюте, теперь уже осматриваясь куда более внимательнее, нежели прежде.

Узкая койка, на ней и под ней — трупы… Хотя нет, тот, с проломленной башкой, вроде бы дышит. Черт с ним… Что тут еще есть? Полка на стене, какая-то до неузнаваемости засиженная мухами гравюра, привинченная к полу тумбочка.