Однако династии Халиджа не желали, чтобы англичане убрались восвояси. «Великобритания справилась бы, будь у нее новый Черчилль», — сетовал бахрейнский хаким Иса ибн Салман аль-Халифа. Амир Дубая, Рашид ибн Саид аль-Мактум, говорил: «Все побережье, народ и правители, — все за сохранение английских войск». Если шейхи Кувейта просто выразили несогласие с решением Туманного Альбиона, то шейхи Бахрейна, Катара, Дубая и Абу-Даби убеждали британцев остаться — и даже предлагали содержать их гарнизоны за свой счет. Но Лондон отказался.

Общество Залива имеет племенной характер. Племя всегда играло главную роль в социальных, экономических и политических делах. Концепция национального государства не приживалась в регионе, где люди кочевали, не обращая внимания на границы, а семьи были и остаются разделенными между КСА, Кувейтом, Бахрейном, ОАЭ и Катаром. Династии Халиджа доводятся друг другу родственниками, ибо происходят из одних племен и племенных союзов (Бани Яс, Бану Утуб и другие). Некоторые из них очень древние — например, катарский род Аль Тани берет начало из племени Бану Тамим, которое сформировалось еще до VII века. Брак хашимитской иорданской принцессы Хайи и дубайского амира Мохаммеда ибн Рашида аль-Мактума, который был заключен в 2004 году и активно освещался в прессе, — не только династический, но и племенной.

Трайбализм обеспечивал легитимность правителя — ведь его власть зиждилась на хороших отношениях с другими племенами и кланами внутри его собственного племени. В Саудовской Аравии амиру приходилось ладить с авторитетными богословскими семьями, в Кувейте — с богатыми купеческими родами, в Катаре — с землевладельцами, которым принадлежали финиковые сады возле столицы. За верность правящей династии элиты Залива получали деньги, должности и награды.

Простому люду — ремесленникам, рыбакам и мелким торговцам — хватало и того, что шейх гарантировал им элементарную безопасность. Для Халиджа племенная легитимность — это синоним легитимности национальной. Плакат катарского министерства туризма в аэропорту Дохи утверждает, что королевство «вечно традиционное, отчетливо современное».

После Второй мировой войны считалось, что, если какая-либо страна не имеет значительной территории, 10 млн населения и внушительного военного потенциала, то она просто мала — и вряд ли может быть государством. Обретя суверенитет, Катар, Кувейт, Бахрейн и ОАЭ стали одними из самых крошечных государств на планете. Их совокупное население составляло около 1 млн человек. Намерение местных шейхов вступить в ООН вызвало жаркие споры о том, будет ли международная организация пользоваться доверием, если примет в свои ряды столь незначительные государственные образования.

В 1966 году — когда никто в мире еще не слышал про Абу-Даби — шейх Зайд ибн Султан аль-Нахайян пригласил японского инженера Кацухиро Такахаси, чтобы перестроить город. «Я позвонил в авиакомпанию „Pan American Airlines“, но они даже не представляли себе, где находится Абу-Даби, — вспоминал Такахаси. — Они спросили: „Может, это какой-то новый город на Карибских островах?“»

В центре Халиджа расположена Саудовская Аравия. Она занимает 80 % Джазиры, имеет самую многочисленную на полуострове армию, владеет гигантскими запасами нефти и дольше всех присутствует на международной арене.