За десятилетия существования ЛАГ ей так и не удалось сплотить арабские государства. Нередко Лига разжигала конфликты вместо того, чтобы их гасить. Но шейхи Залива мечтали о взаимной интеграции. На заре 1970-х годов правящие семьи бывшего «Пиратского берега» — Аль Нахайян (Абу-Даби), Аль Мактум (Дубай), Аль Шарки (Фуджейра), Аль Маулла (Умм-эль-Кайвайн) и Аль Касими (Шарджа и Рас-эль-Хайма) — создали новое государство: ОАЭ. В 1981 году все монархии Халиджа объединились, сформировав Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ).

Бахрейнский амир Иса провозгласил ССАГПЗ «сияющей звездой на небе нашего региона», а также «рекой, которая орошает путь будущего, встречается с потоками добра и устремляется к берегам славы». «Мы думаем вместе, мы говорим вместе, мы планируем вместе и мы смотрим на вещи вместе, а не по отдельности», — заявил оманский султан Кабус. Саудовский принц Абдалла до образования ССАГПЗ ни разу не выезжал за пределы родного королевства. Это не помешало ему приветствовать новый союз как «великую идею», имеющую «далеко идущие последствия».

Правящие династии Залива сплотились, ибо знали о своей уязвимости. Богатые, но слабые в военном плане, они могли привлечь захватчиков. Шейхи верили, что обезопасить свои владения можно лишь совместными усилиями. ССАГПЗ — это оазис стабильности на нестабильном Ближнем Востоке. В критические моменты монархи Джазиры забывают о разногласиях. Так было во время Ирано-иракской войны (1980–1988), нападения Саддама Хусейна на Кувейт (1990), терактов 9/11 в США (2001), американского вторжения в Ирак (2003) и Арабской весны (2010–2012). Всякий раз, когда Ближний Восток погружается в хаос, амиры Залива сохраняют хладнокровие. Сейчас им приходится иметь дело с гегемонистскими амбициями Ирана и Турции, кризисом в Ираке, гражданскими войнами в Сирии, Йемене и Ливии — а также с террористической угрозой. Все эти проблемы занимают ключевое место в международной повестке — и, значит, Халидж надолго останется в центре глобальной системы безопасности.

Конечно, амиры не всегда преследуют одинаковые цели во внешней политике. Они часто ссорятся и участвуют во всяческих скандалах.

Но династии Залива никогда не воевали друг с другом. Серьезные противоречия ни разу не перерастали в полномасштабный конфликт. Страны Халиджа объединяет нечто большее, чем язык, религия, родственные связи, схожие традиции и вера в коллективную безопасность. Имя этому интегрирующему фактору — нефть.

Благодаря нефти арабские государства Персидского залива присутствуют на международной арене. «Черное золото» позволяет им преодолеть любые невзгоды — в том числе мировой экономический кризис 2008–2013 годов. Бизнесмены Джазиры скупают элитную недвижимость по всей планете и приобретают доли в крупных компаниях — от финансовых учреждений до модных брендов. Страны Залива успешно проникают на развивающиеся рынки, включая Индию и Китай. На Ближнем Востоке они являются ведущими инвесторами в сфере туризма, энергетики, строительства и сельского хозяйства. Кроме того, Ха-лидж периодически давит на Запад и активно вмешивается в дела других исламских государств. Экономическая и дипломатическая интервенция — краеугольный камень усиления аравийских монархий.