Нужно сказать, что американская элита, перенимая от эмигрантов самую эффективную военную идею, относилась к этим людям с большим предубеждением. Один из членов Комитета по урану прямо спрашивал тогда, когда Ферми фактически вооружал Америку на десятилетия вперед: "Что это за человек Ферми? Не фашист ли он? Кто он такой?" В апреле 1940 года председатель Комитета по урану Л. Бриггс запретил Сциларду и Ферми участвовать в заседаниях Комитета, поскольку там обсуждаются "секретные проблемы". После того как Комитет по урану исключил из своей работы ученых-эмигрантов, Рузвельт мобилизовал "доморощенных" специалистов. Теперь процесс поисков путей создания атомного оружия шел параллельно с другими военными проектами и находился в ведении Национального комитета оборонных исследований (НКОИ), образованного согласно приказу Рузвельта 27 июня 1940 года. Дата многозначительна - за день до этого немцы вошли в Париж, баланс сил в мире, казалось, пошатнулся в пользу держав "оси". По крайней мере, Западную и Центральную Европу отныне контролировал Гитлер. НКОИ во главе с председателем Ванневаром Бушем предстояло искать в сфере технологии противодействие триумфу нацизма в силовом центре мира.

Пятидесятилетний В. Буш, человек безупречного происхождения (внук капитана-китобоя, сын протестантского священника), был энергичным проводником политики Рузвельта. Еще год назад он являлся президентом фонда Карнеги, связанного с финансированием научных разработок. Рузвельт, периодически следивший за комитетом Бриггса, посчитал, что Буш сумеет проявить расторопность и настойчивость.

Немаловажно отметить, что при всей занятости Рузвельт находил время для знакомства с волнующим миром научных исследований. Советник Сакс информировал его о наиболее перспективных экспериментах. В марте 1940 года Сакс сообщил президенту о неподтвержденных слухах, согласно которым немцы интенсифицировали свою программу ядерных исследований. Рузвельт был и в курсе того, как идут дела в лабораториях Колумбийского университета. Разработки там велись неспешно вплоть до вступления США в мировую войну. Это объяснялось во многом "фантастичностью" перспектив создания оружия нового принципа действия. Английские физики, находившиеся в гораздо более драматической ситуации - перед лицом контролируемого Германией континента, также не продвинулись далеко в тяжелом для Англии 1940 году. Но американцы располагали более солидными материальными ресурсами. Бриггс сообщил Бушу, что получены кредиты в размере 100 тысяч долларов для экспериментов над ураном-235.

Тем временем в Европе продолжалась "странная война", французская и германская армии стояли друг против друга, и в январе 1940 года у Рузвельта, убежденного своими дипломатами в реальности победы Германии, рождаются идеи относительно возможности примирения противников. То, что вермахт пока не предпринимал активных действий, возбуждало у президента некоторые надежды. Президент понимал - и говорил, что шансы на достижение дипломатического успеха равны примерно "одному из тысячи" и для успешного осуществления задуманной операции по примирению необходима "помощь святого духа". Но все же Рузвельт, ненавидевший бездействие, стал склоняться к тому, что имеет смысл в данной конъюнктуре предпринять новые усилия. Видимо, слишком страшила президента перспектива остаться один на один с возглавляемой Германией Европой, оказаться изолированным в Западном полушарии. В соответствии с этой линией рассуждения Рузвельт предпринял три мирные инициативы.

Первая из них была связана с представителями американского бизнеса, и прежде всего с Джеймсом Муни, президентом заграничных филиалов "Дженерал моторс", имевшим тесные контакты в германских деловых кругах. Рузвельт попросил Муни связаться со своими знакомыми в Берлине и узнать, нет ли какого-либо "честного и равноправного решения" современных мировых проблем, не видят ли в Берлине хотя бы гипотетическую возможность подобного решения.