Удивительно, но нашему прогрессу Октиус уделил меньше времени, чем бывшим «маркерам», которых, по имени нового лидера, теперь называли «гейзерами».

– Призванные из группы берсеркера Гейзериха сегодня проявили себя более чем достойно!..

На голокубе показали, как огромный Гейзерих, взгромоздившийся на деревянный стол таверны, орал:

– Тряпки, вот кто вы! Пока мы живы, будем бороться! И кто не с нами, тот против нас!

Стоящие рядом с ним дворф, темный эльф и минотавр мрачно оглядели собравшихся. Варвар продолжил:

– Вы же понимаете, что нам проще вас вырезать? Ведь чем меньше нас останется, тем выше награда. Но я справедлив! Мы решили дать шанс каждому…

Берсеркер Гейзерих организовал Арену! А чтобы смерти были небесполезны, все участники выпили Демоническое бренди и получали опыт за убийства, если дрались с равными соперниками.

Конечно, это понравилось и Октиусу, и зрителям. Участвовать в дуэлях никого заставлять не пришлось. И это было даже справедливо. В победе сильного над слабым не было смысла, он остался бы без опыта. Поэтому всех разбили на примерно равные пары, и после проигрыша погибший бежал назад в деревню, чтобы опять драться – и снова с равным соперником. За счет этого кто-то опустился окончательно, но остальные получили опыт и уровни.

– Казалось бы, в безвыходной ситуации Гейзерих проявил смекалку и поднял уровни своим бойцам! И это достойно аплодисментов! – Его поддержали жидкие хлопки, доносящиеся с соседнего столика.

– А теперь пришла пора объявить лучшего и худшего игроков. Лучшим зрители назвали… – Я приготовился услышать свое имя, но день и правда преподнес сюрприз. – Варвар Гейзерих! Худшим признан…

Ошеломленный, я не запомнил имя худшего, он был не из нашего рейда.

– Бездна! – вырвалось у меня.

– Да брось, парень, что они нам сделают? – Ренато хлопнул меня по плечу. – Да и знаю я этого Гейзериза. Тупой отморозок!

– Не, не стоит недооценивать, – проворчал Вито. – Кто знает, что ему завтра выдадут?

– Да какой бы ни была награда, это, скорее всего, защитная фигня, – сказал Коба. – По-любому – в Провал, где мы качаемся, им не попасть.

Я же подумал, что Дестини была права: стоило сразу же зачищать врагов! Теперь поди угадай, какую подляну подложит «Сноусторм» в качестве награды варвару. Ладно, завтра первое, чем я займусь, так это зачисткой Окаянной бреши.

К чести Дестини, она не стала вспоминать, что предупреждала об опасности. Остальные же, казалось, не разделяли моих опасений. Хеллфиш опрокинул стопку и, глядя на меня, сказал:

– Все, Алекс, брось! Они и по уровням жестко отстали, и в Провал им ходу нет!

– Нифига, – ответил я, поднимаясь из-за стола. – Завтра качайтесь без меня. Я полечу наверх и разберусь с ними.

Мои слова услышали Мари и Дион:

– Мы хотим пойти с тобой, – сказала Мари.

– Это дело чести, – выпалил Дион.

– Утром решим, – отмахнулся я и направился к себе, поглощенный безрадостными мыслями.

Казалось, проблем стало больше. Раньше задача была одна – выжить. Теперь же трудностей стало множество, требовалось и нейтрализовать опасность, и примирить ремесленников с боевиками, и решить, что делать с новенькими, а еще запихнуть в голову огромное количество знаний, в то время как до тестов осталось три недели… При этом никто не отменял дел в большом Дисе.

И чем ближе был бой с Аваддоном, тем отчетливей проступали мысли, от которых хотелось плюнуть себе в лицо: рейд мешает мне в достижении цели. Вожусь с ними, теряю время, которое мог использовать с куда большей пользой.

В номере я засел за уроки, но сосредоточиться на учебе не получалось.