— А кто пролил третью? — спросила суккуба, благоговейно глядя на застывшую каплю крови Белиала, словно парящую в хрустальном сосуде.

— Генерал армии Азмодана Мефистрот… А сейчас посмотрите под ноги, чтобы увидеть работу великого мастера Первой эпохи…

Группа отдалилась, а оглушительное биение сердца поглотило голос экскурсовода. Что это, как не удача? Я остановился, чтобы изучить буклет, именно там, где выставлена Кровь Белиала! О том, какую роль этот артефакт сыграл, когда меня пленила Айлин во время закрытого аукциона с единственным лотом, Ключом-порталом на Холдест, — будущий высший легат гордо рассказала во время пресс-конференции. В моей голове пронеслись тысячи идей, как выкрасть и где применить артефакт. Но разум взял верх — сначала Уголь.

Минутку… Генерал армии Азмодана Мефистрот? Имя показалось мне знакомым, и не из земной мифологии, а… Точно! Именно Соль Мефистрота когда-то сделала Краулера, тогда еще Нагваля, «угрозой». Вот бы встретиться с этим генералом и выбить из него еще крупинку соли! Прекрасный подарок был бы Эду…

Размечтавшись, я потерял бдительность, и то, что случилось позже, застало меня врасплох. Гомон стих, словно выключили звук, воцарилась звенящая тишина, коридор опустел, а у меня случилось дежавю.

— Именем великого князя Белиала! — прогрохотал пробирающий до костей голос. — Это специальная операция Проклятой инквизиции! Всем сохранять спокойствие и оставаться на своих местах!

Фразы были те же самые, вот только голос принадлежал не Данталиану, а его коллеге, Проклятому инквизитору-бесу Рофокалу. Именно его безобразная физиономия возникла из ниоткуда прямо передо мной. И, оскалившись, прошипела:

— Тифлинг Хаккар! Любое движение расценивается как попытка бежать, и ты будешь немедленно развоплощен!

— В чем вы меня обвиняете?

— О, я тебя ни в чем не обвиняю. Видишь ли, Враг Преисподней, на тебя наши законы не распространяются. Но что с тобой делать, решит лично тиран Баал.

— Кто? Тиран?

— Глава Проклятого отдела расследований упорядоченной святости. Проще говоря, тиран.

В то же мгновение незримые путы связали меня по рукам и ногам, обездвижили хвост, и коридор музея истории доминиона исчез.

А когда я проявился, подумал, что Живое сито и пытки Девятки в Бездне — ничто в сравнении с тем, что меня здесь ждет.

Глава 2. Тиран Баал

Характеристики, навыки, способности, перки… Все, что отличало Скифа от обычного игрока, исчезло, стоило мне оказаться во владениях тирана Баала. Вернее, в пыточной Проклятой инквизиции — мрачном и необъятном подземелье, стены и потолок которого терялись во мгле, подавляли, вселяли тревогу, от них тянуло сыростью и тленом.

Едкий зеленоватый дым разъедал кожу, носоглотку и глаза, как ядовитые испарения Террастеры, выросшие из пола щупальца тут же оплели ноги — присосались, впились иглами, как Ласковый плющ. Бассейн неподалеку, заполненный бурой жижей, источал смрад и копоть, в нем то и дело надувались пузыри, лопались, выталкивая со дна белые кости.

— Взял, — коротко доложил Рофокал и подтолкнул меня вперед, велев: — Не двигайся в присутствии тирана, Враг.

Из тени донесся вкрадчивый голос — словно прошелестели сотни тараканьих ножек:

— Данталиан?

Я попытался повернуть голову на звук, и короткое движение отозвалось такой болью, какой я никогда прежде не испытывал. Крик, вырвавшийся из моего нутра, не прозвучал — я издал лишь хрип и сипение, которые отозвались еще более острой болью в сожженных дымом легких.