Он отбросил Мотифа, тот быстро поднялся и подбежал ко мне, тихо сказал: «Все, декан, включай свою пушку!» Похоже, вера его в меня была безгранична, раз он решил, что я легко справлюсь с демонами, кратно превышающими меня в развитии. Ладно, не буду крушить его надежды.

Я вышел вперед, по демонской привычке плюнул Шонке под ноги. Плевок задымился, достигнув земли.

— Кто ты и кто великий князь Белиал? — насмешливо спросил я. — Сравнил кучу дерьма с хаотическим бриллиантом! Ты наракасский червь, перепивший бренди. Поверь, Хаосу плевать на тебя. Белиалу плевать на тебя. Мне, декану тринадцатой когорты Хаккару, и моим доблестным бойцам плевать на тебя.

— Слюны-то хватит, вонючка? — ощерился Шонка, из его ноздрей вырвались струи огня, хвост начал мотаться из стороны в сторону, вздымая облака пыли.

Взрыкнув, он бросился на меня. Я не стал уходить в Ясность, просто встретил его кулак своим, но между нами выросла фигура огромного демона, появившегося из ниоткуда. Моя рука увязла в сгустившемся воздухе.

— Полегче, боец, — почти ласково сказал гигант.

Отодвинув меня, он распахнул пасть и перекусил Шонку пополам. Проглотил, потом забросил в пасть вторую половину. Примерно так же Деспот поступал со смертными. Глянул на скукожившегося Цоувикка, наклонил голову, примеряясь. Тот задрожал, но не посмел сдвинуться с места.

— Что, хаосит, тоже думаешь, что великий князь хорохорится, а тебе закон доминиона не писан? — рокотнул гигант.

Не дожидаясь ответа, он заглотил и Цоувикка. Выдал огненную отрыжку, опалившую почву на десяток метров, похлопал чудовищной лапой Мотифа:

— Отличная работа, боец! Вывести хаосита на чистую воду… — Он покачал головой. — У тебя дополнительный талант ветки Лести?

— Так точно… — Мотиф замялся, поджал хвост, не зная, как обратиться к гиганту, его профиль был пустым. — Могу заставить любого… почти любого быть откровенным.

— Не вздумай применять к вышестоящим по званию, — грозно предупредил демон. — Иначе сожру.

Потом посмотрел на меня:

— Не хотел, чтобы хаотическая месть настигла тебя, а потому вмешался, декан Хаккар. Или правильнее будет называть тебя центурион, а? — Он подмигнул, похлопал меня по плечу. — Следуйте за мной, центурион тринадцатой когорты Хаккар! Нам есть о чем поговорить.

Демон начал трансформироваться во что-то куда более крупное и кошмарное. Профиль над ним ожил: Аваддон, высший демон, легат тринадцатого легиона, доминион Белиала.

Глава 4. Легат Аваддон

Аваддон не уступал по силе Баалу — двенадцать красных звезд. Еще одна — и он возьмёт черную, если такое вообще возможно. Вряд ли князья потерпят демонов, сравнявшихся с ними… Хотя Люцию позволили.

Что меня поражало в демонах, так это их невероятное владение телом. Оборотни и перекидыши метаморфировали из одной стабильной формы в другую. Если взять мое превращение в тифлинга, Имитация создавала мощную иллюзию. Бегемот и Тиамат трансформировали свои аватары, а не настоящие тела (если таковые, конечно, вообще имелись). При определенном уровне развития демоны творили с собой что угодно. Достаточно вспомнить, как менялись Аваддон-босс 666-го этажа на Играх и тиран Баал перед тем, как я их развоплотил.

Вот и сейчас Аваддон-легат уменьшил свой размер до обычного для среднеразвитых демонов, лишь на пару голов возвышаясь надо мной. Возможно, в таком режиме он тратит меньше энергии, то есть хао?

— Следуйте за мной, центурион Хаккар, — повторил он команду.