— По рукам, демон.

— Соблюдайте субординацию, центурион Хаккар, — ухмыльнулся Аваддон, пожимая мне руку.

— Так точно, легат Аваддон! Во славу доминиона!

Ухмылка на его морде стала еще шире:

— Во славу!

Глава 5. Конец истории

Из Калийского дна до родительского дома я добрался под утро. Спасибо Хайро, что довез на своем флаере. Флаеры клана, как и все прочее имущество, были распроданы с аукциона за долги. Я мог бы спокойно долететь на общественном, если бы такой был на негражданской территории, потому что Алекс Шеппард в один момент перестал интересовать всех, кроме тех, кому что-то остался должен.

Переступая порог, я вспомнил, как три месяца назад покидал его — в спешке, подгоняемый Хайро и паникующий от мысли, что настоящая личность Скифа раскрыта… Но полный надежд, что смогу, все трудности преодолею и одержу победу.

И вот я вернулся домой. Жаль, что своим домом я смогу называть его недолго, и не только из-за закона об обязательной независимости от родительской опеки. Через четыре недели максимум мне предстоит покинуть отчий дом и строить свою жизнь самому. С нуля.

Мама не спала, ждала меня в кресле в гостиной и, казалось, дремала. Подслеповато щурясь на включенный в прихожей свет, она поморгала и воскликнула:

— Алекс! — Ничего больше не говоря, мама кинулась ко мне и обняла. — Мальчик мой… Исхудал…

На шум из спальни вышел отец, потер глаза, увидев меня, просиял и бросился обнимать. Я снял рюкзак, вытащил из сумки котопса Эйты, но активировать его не стал.

Затискав и затеребив меня, родители, наконец, успокоились. Радость встречи после долгого расставания омрачалась тем, что с нашими радужными планами все было кончено. Мама повела нас к столу, суетливо выставила разогретый и оставленный мне с вечера ужин, а потом отец вывел с комма голопроекцию и начал листать новостные заголовки и озвучивать:

— «Конец топовой «угрозы»…», «Закономерный исход истории Скифа…», «Банкротство и распад «Пробужденных»…», «Феерическая победа Чумного мора! Все последователи Спящих повержены…», «Полный разгром «Модуса» и «Странников»…», «В Альянсе превентивов новые лидеры: «Дети Кратоса» и «Экскоммьюникадо»…», «Коллективный судебный иск против Шеппарда…» — Голос отца дрожал. — Сынок, насколько все плохо?

— Все еще хуже, пап… — слова приходилось выталкивать из горла. — «Сноусторм» потребовал не разглашать подробности того, что я видел в Преисподней. Всем известно только то, что Скиф туда попал и там сгинул.

— Но как такое возможно? Почему ты не переродился? Почему так долго пробыл в Калийском дне, после того как потерял персонажа?

Расспросы отца, такие настойчивые, доводили меня до белого каления, потому что рассказывать ему все — заново проживать кошмар последних дней. Но у него было полное право знать.

Собравшись с духом, мертвым монотонным голосом я принялся описывать, как Скифа-Хаккара развоплотили в Преисподней, как он завис в великом ничто и в конце концов был окончательно стерт из реальности Диса и из всех его баз данных явившимся Хаосом. Как я в шоке пытался связаться с Кираном Джексоном и техподдержкой «Сноусторма» и в конечном итоге добился своего, но не услышал ничего утешительного.