Дейзи покачала головой. Одетая в модные плиссированные брюки и блузку с короткими рукавами, она уютно устроилась на диване в гостиной Кэрри.

— Это всего лишь отпуск.

Кэрри была слишком взбудоражена и не могла сидеть на месте. Сейчас она стояла около камина, которым практически никогда не пользовалась. Каминная полка сияла девственной чистотой — ни семейных фотографий, ни статуэток, ни разных дамских финтифлюшек. Это как бы служило ей ежедневным напоминанием о том, что она очень давно является разведенной — и бездетной — женщиной.

— Ну да, отпуск — с бывшим мужем!

— Тебе не кажется, что поздно это обсуждать, — резонно возразила Дейзи, сделав глоток лимонада. — Ты уже согласилась с ним поехать.

Нервно обхватив себя обеими руками, Кэрри вздохнула и тут же снова безвольно уронила руки. Господи, во что она ввязалась!

— Я думала, Грома больше никогда не будет в моей жизни.

— Но он появился, и если ты не поедешь, то потом будешь жалеть, — пожала плечами Дейзи.

— Ты всегда его защищала, мама!

Когда Дейзи поставила стакан на столик, Кэрри бросился в глаза сверкающий лак на ухоженных ногтях матери. Инстинктивно растопырив пальцы, она тупо уставилась на свой маникюр недельной давности.

— Он любил тебя, милая. Ты же сама это знаешь.

Сердце Кэрри болезненно сжалось.

— Только Гром никогда об этом не говорил мне…

— Но это правда. Ты очень много для него значила.

— Я хотела услышать все это от него самого!

— Так поговори с Громом.

— Спустя столько лет?

— А почему бы и нет? Мне кажется, он до сих пор тебя любит.

Кэрри посмотрела, на женщину, давшую ей жизнь.

— Тебе просто хочется, чтобы было именно так.

— Между прочим, мать Грома полностью согласна со мной. Пока мы с ней убирали грязную посуду, Маргарет рассказала, как ее сыну было одиноко без тебя.

— Одиноко? — Кэрри раздраженно фыркнула. — Когда? В промежутках между интрижками?

— Маргарет думает, что таким образом Гром пытался забыть тебя.

— Да уж. И чтобы забыть наш короткий брак ему понадобилось двадцать лет бесконечных романов. Может, поначалу все так и было, но потом его просто понесло. — Кэрри мрачно усмехнулась и едко добавила: — Видимо, вошел во вкус.

— Но сейчас он хочет быть с тобой. — Дейзи встала. — Дай ему шанс, милая. Поезжай в Калифорнию. К тому же ты ведь обожаешь море, так что отличный отдых тебе обеспечен.

Кэрри вздохнула. Спорить с матерью было бесполезно.

— Мне совершенно безразлично, что он живет на побережье.

— И то, что он все еще любит тебя?

— Оставь, мама, это не так.

— А я говорю, что любит! — упрямо заявила женщина и улыбнулась дочери.

После того, как Дейзи отнесла свой стакан на кухню и положила его в раковину, она ободряюще похлопала дочь по руке и направилась к выходу.

Проводив мать, Кэрри хотела закрыть дверь, но так и осталась стоять на крыльце, чувствуя, как участился пульс и предательски задрожали колени. По дорожке к дому шел Гром. Он тепло поздоровался и обнял Дейзи. Затем, когда она ушла, он приблизился к Кэрри.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась она, стараясь говорить спокойно.

— Хочу убедиться, что ты не передумала.

— Я почти передумала.

Гром подошел к Кэрри вплотную.

— Только попробуй. Теперь тебе не отвертеться.

— То же самое говорит и моя мать.