Я хмыкнула. Каким бы магом не был Донаган, но он точно не видит той Силы, что бурлит во мне. Его сбивает с толку моя внешность — внешность восемнадцатилетней девчонки.

— И когда же я увижу его?

— Мы можем отправиться прямо сейчас, но тебе стоит хотя бы перекусить, — ответил он с добродушной насмешкой.

— Я с вами! — тут же заявил Ареналь, устраиваясь рядом со мной.

— Конечно, об этом и речи быть не может, — я похлопала его по руке.

Кожа у келпи на ощупь была холодная и влажная, будто он только что вышел из воды, но при этом выглядела абсолютно сухой.

— Он это тоже предусмотрел, — пробормотал Донаган.

Я не стала спрашивать кто, и так поняла.

Остальные члены нашей компании тихо переговаривались между собой, обсуждая последние новости из столицы. У кого-то из них имелся амулет связи: амулеты эти всегда шли в паре, и с их помощью можно было общаться на расстоянии, расстояние же напрямую зависело от мощности амулета. Я неволько прислушалась к разговору. Говорили о смерти короля, том, что королевский замок, выстроенный в центре Кадарна в незапамятные времена, не выдержал землетрясения, накрывшего город, и ушел под землю по самые шпили. Что вместе с королем в замке погибли все члены ордена Предзнаменования, много лет занимавшегося чисткой рядов и поиском недовольных. Что многие рядовые дознаватели покончили с собой, когда это случилось, а те, что остались в живых, ничего не помнят: последнее воспоминание это радость от получения диплома и зачисления на королевскую службу. Еще говорили о восстаниях отступников, волной прокатившихся по всем городам. Маги-отщепенцы захватывали префектуры и магистраты практически без борьбы — дознаватели, лишившиеся памяти, были бессильны, как дети, их брали голыми руками. Обыватели прятались по домам, чиновники пытались бежать из страны, везде пылали пожары и вершился самосуд. Те, кого столько лет преследовали и уничтожали, теперь получили неограниченную власть и, как могли, упивались ею. Это был даже не переворот, это была революция.

Я слушала и думала о том, что маги, погибшие в святилище, и были тем самым орденом Предзнаменования. А те, что потом ворвались туда? Кем были они? Перепуганными дознавателями, лишившимися памяти, или отступниками, пришедшими вершить самосуд? И главное — выжил ли Рурк? Я так хотела, чтобы он остался в живых!

После короткого перекуса, состоявшего из жареного тетерева, подстреленного здесь же в кустах, я привела в порядок свою одежду и уложила волосы короной, надеясь, что так они будут меньше мешать.

— Ну, — Донаган окинул меня внимательным взглядом, — дальнейший путь предстоит пройти пешком. Только ты, твой спутник и я в качестве провожатого. Но я буду с вами только до подножия горной гряды, дальше ты уж сама.

— Почему? Тебе нельзя туда?

— Нельзя. Этот твой путь и пройти его ты должна сама. И кстати, использовать магию здесь строго запрещено. Это священное место, отмеченное самими богами.

Горный хребет, закрывавший полнеба, оказался намного дальше, чем я думала. Да и идти к нему было непросто по холмистой местности. Когда мы добрались до камней, наваленных у скалистого подножия, у меня уже почти не осталось сил. Я задыхалась, сердце билось как сумасшедшее, натруженные ноги гудели, отказываясь меня держать. Усевшись на одни из камней, я прислонилась спиной к другому и шумно вздохнула, переводя дыхание. Рядом со мной свалился обессиленный келпи. Донаган еще в самом начале пути выстрогал себе подходящий посох и теперь смотрел на нас сверху вниз, пряча усмешку.

— Долго еще? — протянула я, оглядывая горный склон на сколько хватало глаз.

— Можете отдышаться. Здесь я покину вас. Людям, даже магам, дальше нет хода.