Мои щеки позорно алели, в глазах появился блеск. Я смотрела на свое отражение и понимала: нет, ничего не кончено, я все еще люблю этого мерзавца.

Да, я люблю его, нужно признаться в этом хотя бы самой себе. Но больше не позволю воспользоваться собой. Хватит, глупой наивной Ниалинн больше нет. Есть Ее Величество Мианель Веллиан Луада. Королева Северного моря и Ста Скалистых островов. И мой ребенок не просто сын дуэргара, он наследник трона и древней магии, передающейся из поколения в поколение.

Я поправила вышитые золотом кружева, легкой пеной окружавшие мои плечи. Тронула то место на груди, где лежал невидимый амулет. Он ответил легким покалыванием. Ребенок внутри меня завозился, напоминая о своем присутствии. Я мельком глянула на его ауру. Она светилась ярче обычного. Неужели, он чувствует близость отца?

В Сиреневую гостиную я входила, как на казнь. Все внутри меня замирало, в ожидании встречи с тем, кто опять растревожил мою душу.

Он стоял у высокого стрельчатого окна, повернувшись ко мне вполоборота. Солнечный луч освещал его лицо, оставляя на узорчатом полу длинную тень. Сквозь раскрытые рамы доносилось пение райских птиц, ароматы вечноцветущих растений и горьковатый запах моря. Слышался шум ветра в ветвях и шорох прибоя.

Я замерла на пороге, жадно впитывая глазами каждую деталь, каждый жест, каждую черточку. Он практически не изменился. Высокий, изящный, с грацией тигра, выслеживающего добычу. Его длинные, почти до пояса, смолянисто-черные волосы были заплетены в сложную косу и украшены ритуальными бусинами. Магические руны на бледных щеках горели насыщенным синим цветом и переливались, будто алмазная пыль. Тонкий чеканный профиль Райзена белел на фоне темно-фиолетовой портьеры, словно выточенный из алебастра.

Я отметила его простую дорожную одежду, запыленные сапоги и плащ. И кожаные ножны, из которых виднелся эфес меча. И задумчивый взгляд черных глаз, которые раньше казались такими непроницаемыми, а теперь в них читалась затаенная боль и тоска. Он так глубоко ушел в себя, что даже не заметил моего появления. Стоял, смотрел в окно и словно грезил о чем-то. Я многое бы отдала, только бы знать, о чем он думал в этот момент.

Сердце сжалось от понимания: да, я все еще люблю его, моя душа полна им одним, а сердце все еще кровоточит. И, наверное, так будет всегда. Это дуэргары не умеют любить, шелки же влюбляются раз и навсегда. Мы не способны на измену или предательство, верность у нас в крови.

Моя любовь никуда не исчезла и не ослабла, она просто затаилась внутри, дожидаясь своего часа. И вот теперь, кажется, он настал.

Отдышавшись и взяв себя в руки, я тихо прошла за его спиной и села в одно из кресел, окружавших овальный стол из мореного дуба. Райн резко повернулся, одаривая меня взглядом, в котором смешались радость встречи, восторг, узнавание, настороженность, тревога и затаенная надежда. Его голос звучал хрипло и глухо от сдерживаемых чувств, когда он сказал:

— Ну, здравствуй, моя любовь…