– Вот здесь вы будете стоять во время венчания, – проговорил Карлин, увесисто хлопнув Лисила по плечу. – Скоро уж начнут собираться гости… так что, парень, уже не смоешься, поздно.

Лисил вдохнул аромат сотен цветов, рассыпанных в полосах света, который заливал всю просторную залу. Ох, поскорей бы уже появилась Магьер!..

* * *

Магьер скрывалась в задней комнатке пакгауза. Она уступила настояниям тетки Беи устроить в этой комнатке гардеробную, но сейчас почти сожалела об этом.

Арья и тетка Бея носились туда‑сюда с раскаленными щипцами, завивая волосы Магьер, и она чувствовала себя манекеном, выставленным на продажу. Наконец эта утомительная процедура подошла к концу, и Бея с Арьей убежали улаживать какое‑то срочное дело. Наслаждаясь минутой одиночества, Магьер подошла к большому зеркалу в дубовой раме.

И едва узнала себя.

Платье у Магьер было только одно – темно‑синее, то, которое когда‑то носила ее мать, а потом оставила дочери. Этот наряд хорошо сидел на Магьер и выгодно оттенял ее бледное лицо. Прежде чем одеться, Магьер выкупалась и вымыла волосы, а потом позволила своим «горничным» не только завить черные локоны, но и вплести в них грозди белой сирени.

– До чего же красиво! – воскликнул кто‑то у нее за спиной.

Магьер напряглась, словно ее застигли за чем‑то недостойным, затем обернулась и увидела, что на нее, мягко улыбаясь, смотрит Винн.

– Ну, не знаю, – пробормотала она, насупленно взирая на свое отражение в зеркале. – Я выгляжу как‑то… непривычно.

– Нельзя же венчаться в кольчуге и при сабле!

– Почему бы нет?

– Потому что Лисил, увидев тебя, упадет в обморок, – ответила Винн и вошла в комнату.

Настала очередь Магьер глазеть на свою собеседницу, потому что юная Хранительница тоже преобразилась. Винн согласилась быть на венчании подружкой Магьер.

Ее каштановые кудри были аккуратно собраны и подколоты на затылке, и только пара длинных, прихотливо вьющихся локонов обрамляли овальное личико. Светло‑зеленое платье замечательно сочеталось с оливково‑смуглой кожей, и девушка напомнила Магьер хрупкую изящную фею из детских сказок, – казалось, она вот‑вот взлетит, трепеща стрекозиными крылышками.

– Откуда ты взяла это платье? – спросила Магьер и вдруг, впервые с той минуты, когда ее притащили в гардеробную, почувствовала себя совершенно счастливой.

– Мне его купила твоя тетя, – с некоторым смущением ответила Винн. – Шить новое платье было некогда, а готовое нашлось только одно. Как думаешь, цвет мне подходит?

– Еще как! – заверила Магьер.

Они встали рядышком перед зеркалом – высокая, бледная и черноволосая Магьер в синем платье и малышка Винн, которая в своем светло‑зеленом наряде казалась еще смуглее обычного.

– Словно знатные дамы перед балом, – прошептала Винн. – Видел бы кто нас всего только месяц назад – как мы бредем, обессиленные, по колено в снегу и мечтаем хоть о кусочке любой пищи, кроме вяленой рыбы!

При упоминании о вяленой рыбе Магьер сразу вспомнился Сгэйль. И Винн тоже – судя по тому, как быстро поблекла ее улыбка.

– Оша готов? – спросила Магьер. Лисил избрал молодого эльфа своим дружкой.

– О да, – Винн выразительно вздохнула, – только он не захотел надевать никакую другую одежду, кроме своей собственной. Так что я ее постирала и как следует отчистила плащ.