— Нельзя было отправить в президентскую республику? В идеале, вообще, хочу монархию! Абсолютную монархию! Как же приятно уговаривать только одного человека, — продолжал ворчать Арджун, не забывая одаривать сияющими улыбками стюардесс, снующих по салону бизнес-класса.

Не то чтобы он планировал вот так соблазнить от скуки кого-то из персонала… Впрочем, и это Солнышко тоже мог. Пятен на нем хватало, о чем он старался не ставить в известность общественность, а особенно Бхатия берег информацию о своей половой жизни от родителей. Дядя Киран до сих пор мог теоретически считать своего единственного сына непорочным как монах-аскет, куда более прожженная тетя Дафна, всю жизнь посвятившая службе в полиции, наверняка не сомневалась, что сын давно уже кувыркается по чужим постелям, однако Арджун обладал достаточной осторожностью, чтобы не давать в руки родственников вообще никаких доказательств.

Я-то, разумеется, знала если не о большей части постельных подвигов друга и начальника, то о большей их части определенно. Однако докладывать о череде любовных побед Бхатии дяде Кирану и тете Дафне мне было не с руки, да и вообще, есть вещи, которые родителям лучше не знать о своих взрослых детях. К тому же закладывать друга детства — не дело, особенно, если он еще и твой начальник.

— Солнышко, ты сам рвался в международную политику. Раз дорвался, работай уж как положено, — попыталась я прервать череду недовольств Арджуна. Вроде бы удалось. Тот выдохнул и словно расслабился. — И вообще, думай о хорошем. В Галатии легкомысленные нравы, прекрасное вино, очаровательные женщины. Оторвешься в меру разумного, выпустишь пар, если на службе будет совсем уж беда.

Солнышко игриво толкнул меня в плечо.

— Ну, а ты как? Хочешь головокружительный роман под звуки аккордеона? Разумеется, во время, свободное от выполнения профессиональных обязанностей.

Я прикрыла глаза, представив себе какого-нибудь статного красавца, который, разумеется, влюблен в меня до безумия…

— Вот ты знаешь, Солнышко, не задумываюсь. Женщинам приходится быть куда более щепетильными, к тому же я еще не отошла от окончания последних отношений.

Оно оказалось куда менее приятным, чем начало. Осложнялось все тем, что я была уверена — дело идет к помолвке, и даже имела неосторожность представить своего молодого человека родителям.

Ну, не рассчитала немного.

— Вот и развеешься, дорогая. Ничто так не помогает успокоить израненное сердце как легкомысленная интрига, — ухмыльнулся многозначительно этот змей-искуситель.

— Сказал тот, кому никогда не разбивали сердца, по причине отсутствия вышеозначенного органа, — парировала я. Нет, все-таки приятная идея. Семья далеко, осуждать некому, Солнышко и поддержит, и прикроет… В конце концов, это же Галатия! Страна любви, порока…

— Оно есть, не нужно клеветать, — рассмеялся Арджун, выгодно демонстрируя белоснежные зубы и идеальную шею. Не пройди наше детство на соседних горшках и не знай я Бхатию слишком хорошо, могла бы и влюбиться. Но тут бог уберег, порой мы изображали роман, когда нужно было прикрыть друг друга от слишком назойливых поклонников, но дальше притворства эти «романы» не шли никогда. — Просто мое сердце лежит в сейфе в самом надежном банке, чтобы до него не добрались мошенницы.

Хотелось бы и мне также спрятать собственное и не влюбляться в неподходящих мужчин.

Лютеция встретила солнцем и ветром, как и положено в начале весны. Отовсюду доносился аромат цветущих яблонь, такой сладкий, что едва не душил меня. Никогда не любила сладкие ароматы, чем подчас ломала шаблоны окружающим.

— Тут даже воздух иной, — протянул чуть более довольный жизнью, чем во время полета, Арджун, оглядываясь по сторонам.