— Резким!

— Уверенным!

— Четким!

— Верно. Запомнили.

— Дальше что с лиходеем делать? — практично спросила Тинара.

— Хм… еще можно приложить его лицом о свое колено… Вот так… И затем нужно оттолкнуть. После убегайте так быстро, как только сможете, и прячьтесь! Кто хочет потренироваться?

— Я!

— И я!

— Я тоже!

Все повскакивали с насиженных мест.

— Здесь три куклы. Вот и делите. Только всю солому не вытрясите, а то заново набивать заставлю!

Мы с сестрами старательно тренировались и в этот день и во все последующие. Я с усердием выполняла приемы рукопашной борьбы, старалась пустить стрелу из лука прямо в центр мишени, а также правильно метнуть кинжал.

Получалось далеко не все, но я упорно добивалась желаемого, несмотря на синяки, ссадины и боль во всем теле.

Батюшка интересовался нашими результатами, а иногда приходил на наше импровизированное стрельбище и принимался учить сам.

Благодаря упорному и добросовестному труду днем ночью я спала крепко-крепко, без сновидений, а иногда даже забывала поцеловать на ночь изображение Корина.

ГЛАВА 3

— Проходите, не задерживайтесь! — раздался голос принимающего мага, и мы спешно покинули круг стационарного портала.

Пока матушка и тетя Ирана разбирались с багажом, мы с сестрицами в окружении воинов сидели в зале ожидания.

— Мейск! — Йена с восторженным видом крутила головой по сторонам.

— Да что Мейск?! Вот завтра начнутся настоящие приключения! — охладила ее пыл Лиссандра.

Сидя в карете, я пыталась рассмотреть местные достопримечательности, но городок ничем не удивил: те же мощенные булыжником мостовые, что и в Лимани, и двухэтажные каменные дома с разноцветными черепичными крышами, кое-где виднелись небольшие островки зелени. Да по пути к дому местного градоначальника ир Кверса нам попалась небольшая круглая площадь с фонтаном посередине. Примечательным в нем было то, что вода лилась изо рта дуайгара, изображенного в боевой ипостаси. Больше ничего необычного я не углядела.

Сегодняшнюю ночь мы проведем в особняке по приглашению ир Кверса, потому что его жена и дочери пользовались услугами моей маменьки.

Вечером, как и положено, в честь нашего приезда был организован званый ужин. За столом разговаривали в основном старшие, а мы с кузинами и дочерьми градоначальника предпочитали отмалчиваться. Глава Мейска вещал:

— Вы, госпожа Лекана, не волнуйтесь. У нас нежити нет, особенно в предгорьях тихо, лишь каменные тушканы порой встречаются. Вы и сами понимаете, кто всю гадость извел в округе. Последнее время даже жители Северных Ворот спят ночами спокойно.

— Демоны не лезут на рожон? — спросила тетушка Ирана.

— Да куда там? Сидят в своем Рильдаге, правда, в последний год стали чаще в Воротах появляться, да и к нам нет-нет да выбираются. — Ир Кверс чуть заметно поморщился.

— Значит, отношения между нашими расами постепенно налаживаются? — поинтересовалась матушка.

— Вроде того… Это как ее? ДИПЛОМАТИЯ! Вот! Сам государь гостил в империи дуайгаров и даже сумел наладить торговые отношения.

— И чем же мы с ними торгуем?

— Крепкие напитки, меха, украшения. Говорят, в Снежных горах находятся большие месторождения алмазов и красных корундов, а еще этот их жгучий шоколад — любимое лакомство государыни. Я вот тоже специально повара своего отправлял для обучения. На десерт и вас угощу.

— Интересно! И что, никаких недовольств с их стороны не было? Ведь мир подписали всего сто лет назад, а жизнь у демонов гораздо длиннее человеческой, да и с нашей стороны еще много наемников, свидетелей и участников тех событий в живых осталось, — полюбопытствовала тетя Ирана.