Я повернулся к Грейс. Мне нужно выяснить, что может ожидать Рея при встрече с любящим отцом.

— Грейс, расскажи нам, что предпринял отец Рея, чтобы… эм… поправить дела.

— Он решил, что девушки будут более сговорчивыми, если знакомство будет происходить здесь, в Мальсибер-Холле.

— Девушки? Ты сказала «девушки»?

— Да, я именно так и сказала. Надежда на то, что ему удастся просто женить своего сына, даже не посещала лорда Мальсибера. Поэтому он рассчитывал на то, что хотя бы одна из девушек сможет заинтересовать Рейнарда и всерьез заинтересуется им сама.

— Он что, не мог просто приказать Рею? — удивленно произнес Люциус.

— Нет. Не мог. У Рейнарда возникли разногласия с отцом незадолго до того, как Темный Лорд исчез. Рейнард начал сомневаться в правильности поступков Лорда и даже высказывал свои опасения отцу. А также несколько раз проигнорировал приказы самого Темного Лорда. Он был за это серьезно наказан, но факт оставался фактом.

Я сжал кулаки. Ну, Рей. Ты у меня получишь за то, что так филигранно играешь правдой. Почему ты так упорно молчишь о своем прошлом? Почему нам приходится изгаляться, чтобы узнать о нем?

— Продолжай, Грейс, — мне ужасно надоело улыбаться, но заклятие доверия требовало, чтобы ты как минимум вызывал симпатию у жерт… э… у собеседника изначально. Малфой быстро определил, кто из нас понравился Грейс и обратил заклятие на меня.

— Все девушки были из благородных, но обнищавших семей.

— Логично, — согласился Люциус.

— Первой была Кетрин. Давайте обойдемся без фамилий, — мы с Люциусом синхронно кивнули. — Она до смерти боялась Рейнарда, все пряталась от него по углам, но ее отцу очень были нужны деньги.

— Какое-то средневековье, — пробормотал я, проводя рукой по волосам. — Люц, неужели это возможно?

— Конечно. Подобные методы архаичны, но они имеют место быть. Ты же хочешь в случае чего женить Рея без его согласия. Здесь же парню хоть какой-то выбор предоставили.

— Не сравнивай, — я усмехнулся. — Рейнард влюблен в Грейнджер, так же как и она посматривает на него с явным одобрением. Я всего лишь хочу лишить этих двух упрямых баранов маневра, иначе, пока у них до свадьбы дойдет, у тебя внуки вырастут, а у Рея нет этого времени.

— Я могу продолжать? — вклинилась в наш диалог Грейс. Я кивнул, и она продолжила свой рассказ. — Кетрин была милой девушкой, но, как я уже говорила, до смерти боялась Рейнарда. И он не делал ни малейшей попытки успокоить девочку. Наоборот. Он демонстративно выставлял напоказ Метку, а за столом все его разговоры начинались со слов: «А вот однажды, мы с Беллатрикс…». В общем, лорду Мальсиберу уже через неделю стало понятно, что ничего не выйдет. И он написал отцу девушки, что их план терпит фиаско и поэтому, мол, извините. И вот что самое удивительное. Когда папаша приехал за дочерью, ее нашли в постели Рейнарда. Испуганной и обескураженной девица не выглядела. Просто заявила, что как любовник молодой Мальсибер ее устраивает, а как муж — нет.